Очнувшись от кошмарного сна, Лесли пережила еще одно жуткое мгновение, не сразу сообразив, где находится. Вспомнила это, только услышав голос Сета. Тот с кем-то разговаривал — по телефону, должно быть, поскольку ему никто не отвечал.
Она в безопасности. У Сета, где ей ничто не угрожает.
Лесли умылась и вышла в гостиную. Сет отложил телефон, посмотрел на нее:
— Хорошо спала?
Она кивнула:
— Спасибо.
— К нам идет Ниалл.
— Сюда? — Лесли провела рукой по волосам, пытаясь пригладить. — Сейчас?
— Да. — Вид у Сета был несколько смущенный. — Он… ему можно доверять в важных вещах. Ниалл мне почти как брат. Хороший брат, не такой, как Рен.
— Ну и?.. — Лесли тоже почувствовала себя неловко, вспомнив сцену в «Холме», Ниалла и Айриэла.
— Ты ему нравишься.
— Нравилась, возможно, но после сегодняшнего… — Она заставила себя взглянуть в глаза Сету. — Но это не имеет значения. Эш не раз давала мне понять, чтобы я держалась от него подальше.
— Есть причины.
Сет жестом предложил Лесли сесть.
— Ты же сказал, что он хороший? — удивилась она.
— Да. Но живет он… — Сет задумчиво покрутил сережку в ухе. — В сложном мире.
Что на это сказать, она не знала. Села и некоторое время молчала, размышляя обо всех странностях, происходивших в последнее время. Ниалла видеть ей сейчас не хотелось, что бы ни говорил о нем Сет. Да и некогда было — скоро на работу, а рабочая одежда осталась дома.
— Мне нужно домой.
— Потому что Ниалл придет?
— Нет. Не знаю. Может быть.
— Дождись его. Он тебя проводит. — Сет старался говорить небрежно, но отпускать ее явно не хотел. — Просто так, Лес. Ему это ничего не стоит.
— Нет. — Она нахмурилась.
— Хочешь, чтобы я проводил?
— Я там живу, Сет. Не могу же я вообще не ходить домой или всякий раз брать кого-то с собой?
— Почему? — спросил он, изображая простодушие, которым вовсе не отличался.
Лесли сдержала раздражение. Ответила только:
— Это нереально. Не каждому везет… — И остановилась, не желая грубить человеку, всего лишь старавшемуся ей помочь. — Неважно почему. Там мой дом, и мне нужно переодеться перед работой.
— Может, у Эш найдется что-то.
— Ее вещи мне не подойдут, Сет.
Лесли встала, взяла сумку.
— Если что понадобится, звони, — сказал он. — Айслинн или мне. Забей в мобильник и мой номер.
Она достала телефон, он продиктовал цифры. Потом, опасаясь дальнейших проволочек, Лесли быстро произнесла:
— Мне пора, не то опоздаю на работу.
Сет открыл дверь и внимательно осмотрел пустой двор. Сделал странный жест, словно подзывал кого-то.
— Вы тут случайно грибы не едите, Сет? Или еще что-то? — Лесли старалась говорить шутливым тоном, чтобы не обидеть его, так заботившегося о ней.
— Не едим, — усмехнулся он. — Ничего не нюхаем и не лижем.
— С чего же все в пространство таращатся?
Сет пожал плечами:
— Может, ради единения с природой? В поисках связи с невидимым?
— Ха-ха, — недоверчиво отозвалась она.
Сет по-братски положил ей руку на плечо. Сжал легонько.
— Поговори поскорее с Эш, ладно? Тогда многое станет понятным.
— Бесит меня все это, — призналась она.
Он вновь махнул рукой неведомо кому.
— Помни, что я сказал про Айриэла. Держись от него подальше, если увидишь.
И не успела она сообразить, что ответить, вошел в вагон и закрыл за собой дверь.
Добравшись до дому и увидев на кухне толпу наркоманов, Лесли ничуть не удивилась.
— Сестренка! — возопил Рен, и сразу стало ясно, что он уже сильно под кайфом.
— Привет, — сказала она с самой дружелюбной улыбкой, на какую была способна.
Осмотрела всю компанию, пытаясь понять, собрались ли тут одни торчки — приятели Рена или кто-то из них — дилер. Ни на ком не задерживала взгляд надолго и жалела, уже не в первый раз, что невозможно определить это, совсем на них не глядя. Под кайфом люди ведут себя непредсказуемо. А при ломке — и того хуже.
Дело осложнялось тем, что Рен употреблял самые разные наркотики, а потому вокруг него собирались наркоманы всех видов. Сегодня, правда, Лесли не пришлось гадать, чем развлекались гости, — кухню пропитал тошнотворный запах крэка.
Ей улыбнулась изможденного вида девица с сальными волосами. Она сидела на коленях у парня, на вид совершенно нормального. Особой наркоманской худобой он не отличался. Парень, не спуская глаз с Лесли, отнял у своей подружки трубку и притянул ее руку к своей промежности. Девица ничуть не смутилась. Работая рукой, она смотрела только на отнятую у нее трубку.
Лесли поняла, кого надо бояться.
— Курнешь? — Парень протянул трубку ей.
— Нет.
Он похлопал себя по колену:
— Присядешь?
Лесли попятилась:
— Нет.
Он подался вперед, собираясь схватить ее за руку.
Лесли отпрянула. Выбежала из кухни, быстро поднялась по лестнице на второй этаж, слыша за спиной смех и грубые шуточки, и заперлась у себя в спальне.
Она переоделась и открыла окно, перекинула ногу через подоконник. Вздохнула.
Здесь было не слишком высоко, но однажды Лесли приземлилась неудачно. Повторения не хотелось — с подвернутой щиколоткой работать невозможно.
Может, все-таки попытаться выскочить из дома бегом?
Она сбросила вниз сумку. Перекинула за окно и вторую ногу, потом осторожно развернулась, легла животом на подоконник. Вцепилась в него покрепче, заскользила носками туфель по наружной обшивке дома.
Как же ее тошнит от всего этого.
Приготовившись к удару о землю, Лесли разжала руки.
Но удара не случилось. Ее поймали на лету, не дав коснуться земли.
Лесли, повернутая спиной к поймавшему ее человеку, лягнула его наугад:
— Отпусти!
— Спокойно. — Ее поставили на ноги. — Нужно же было тебе помочь. Тут высоковато для такой малышки, как ты.
Лесли повернулась к нему. Чтобы увидеть его лицо, ей пришлось задрать голову.
Это оказался совершенно незнакомый пожилой мужчина. Дедушкой не назовешь, но выглядел он намного старше большинства приятелей Рена. И совсем на них не походил. На нем были джинсы с прорехами на икрах, поношенные армейские ботинки. На руках татуировки до самых локтей — стилизованные псы. На запястьях тяжелые серебряные браслеты в виде цепочек.
Наверное, ей следовало испугаться. Но вместо этого неожиданное спокойствие снизошло на Лесли, словно окружающий мир перестал вызывать у нее какие-либо эмоции.
Она показала на татуировки:
— Красиво.
Человек улыбнулся — вполне дружелюбно.
— Сынишка делал, Кролик. У него свой салон.
— Вы отец Кролика?
Лесли вытаращила глаза. Этот человек ничем не походил на хозяина салона или его сестер — ведь им он, естественно, тоже должен был приходиться отцом.
Он улыбнулся еще шире.
— Ты его знаешь?
— Да. И Тиш, и Эни.
— На мамочек своих похожи, все трое. Я Габриэл. Приятно познакомиться.
Он неожиданно нахмурился, и Лесли торопливо попятилась. Но не от страха — даже сейчас, — а из простой осторожности.
Но дело было не в ней. Из-за угла в этот момент вышел мерзкий дилер. Он приказал Лесли:
— Марш домой.
— Не пойду.
Она дрожащими руками подняла с земли сумку. Стараясь не смотреть ни на дилера, двинувшегося к ней, ни на Габриэла. Вот теперь нахлынул страх — запоздалый, притуплённый. Ей захотелось бежать.
Не к Рену ли пришел Габриэл? Кролик об отце никогда не рассказывал, Тиш и Эни тоже. Может, он торгует наркотиками? Или сам наркоман?
Габриэл преградил дилеру дорогу:
— Девушка уходит.
Тот все же попытался ее достать.
Не успев ни о чем подумать, Лесли схватила его за протянутую руку. И не позволила себя коснуться.
«Я могу с ним справиться», — поняла она вдруг.
Помедлила, привыкая к этой мысли. Вновь почувствовала странное спокойствие. Небывалую уверенность.
«Сломаю ему руку запросто. Пущу кровь».
Чуть усилила хватку, нащупывая хрупкую кость. Стоит только захотеть…
Дилер пока ничего не понял. Он говорил Габриэлу:
— Остынь, дядя. Она живет здесь. Ее никто…
— Девушка уходит, — повторил Габриэл. Взглянул на Лесли, улыбнулся. — Верно?
— Да, — ответила она, не спуская глаз с руки дилера. Усилила хватку.
Тот дернулся.
— Сука, больно!
— Не ругайся при девушке. Это неприлично. — Габриэл возмущенно засопел. — Никакого воспитания у нынешней молодежи.
Что-то непонятное происходит, думала Лесли.
Она сжала руку дилера еще сильней, и глаза у него закатились. Хрустнула кость, мелькнуло что-то белое под рвущейся кожей.
Не настолько же она сильна!
Тем не менее дилер потерял сознание от боли. Он стал падать, и Лесли отпустила его.
— Ты куда направляешься? — спросил Габриэл, вручая ей какую-то тряпку.
Глядя на неподвижно распластавшееся на земле тело, Лесли вытерла кровь с руки, не чувствуя ни жалости, ни раскаяния. Ровным счетом ничего. Хотя понимала, что должна испытывать какие-то чувства.
— Откуда вы здесь взялись? — спросила она Габриэла.
— Пришел тебе на помощь, — усмехнулся он, показав зубы. Заостренные, словно их подпиливали специально. — Но ты, похоже, в ней не нуждалась?
— Нет. — Лесли пнула дилера ногой. — Сегодня — нет.
— Что ж, раз служба спасения не понадобилась, давай хоть подвезу куда надо. — Габриэл взмахнул рукой, приглашая.
Он не лгал, и она это знала. Говорил не всю правду, но не лгал.
Лесли кивнула и двинулась вперед.
Она думала о чувствах, которые должна была испытывать. Страх. Злость. Раскаяние. Их не было. Она изменилась. И знала это наверняка, как и то, что Габриэл ей не лгал.
Они обошли дом, и он подвел ее к ослепительно-красному «мустангу» — классическая модель с откидным верхом, черно-красными сиденьями и расписанным кузовом.
— Садись. — Габриэл открыл дверцу.
Только вблизи Лесли разглядела, что на боках машины изображены не языки пламени, как она подумала сначала, а мчащиеся во весь опор стилизованные псы и кони в клубах дыма. На миг ей показалось, будто дым движется.
Проследив за ее взглядом, Габриэл кивнул:
— Это моя работа. Лицом мальчишка похож на мать, но талант художника у него от меня.
— Красота, — сказала Лесли, усаживаясь.
Габриэл захлопнул дверцу, обошел машину кругом, устроился на водительском сиденье. Вставил ключ в замок зажигания и улыбнулся Лесли, точь-в-точь как Эни, когда та замышляла очередную проделку.
— Нет, красота в другом. Красота — это ее скорость. Пристегнись, девочка.
Она пристегнула ремень, и в следующий миг машина сорвалась с места. Покрышки взвизгнули, но их тут же заглушил рев двигателя, явно усовершенствованного. По телу Лесли прокатилась волна нервного возбуждения. Девушка засмеялась, и Габриэл одарил ее еще одной улыбкой Эни.
— Быстрее, — попросила она.
Теперь засмеялся Габриэл:
— Только девчонкам моим не говори, что прокатилась раньше них, ладно?
Она кивнула.
Он прибавил скорость и прибавлял ее до тех пор, пока не зашкалило спидометр. На работе Лесли появилась раньше времени, все еще смеясь.