Я вернулся от северных ворот в замок далеко за полночь.Улыбка не покидала моих губ.Обычно молчаливые горцы Гвена всю дорогу ржали как кони,описывая в деталях посрамленное воинство Бойда Макинтайра.Гвен посмеиваясь их не одергивал.
В замке я спросил про Габриель.Но ее никто не видел.У магички прорезались новые таланты?!
Сбросив пыльную грязную одежду,в одной рубашке с канделябром в руке я зашагал вниз в розовый зал.
Но здесь уже горели лампы.
Голенькая Габриель лежала в воде на спине,раскинув руки крестом и закрыв глаза.Намокшие волосы коричневым ореолом колыхались в воде вокруг головы.Плеск воды,падающей в бассейн заглушил мои шаги.Сбросив рубашку я тихо приблизился к бассейну и осторожно без плеска погрузился в воду.Медленно ,шаг за шагом я приближался к Габриель,предвкушая ее испуг...
Мне оставался всего один шаг,когда она открыла глаза.
-У короля Грегори на уме детские шалости?
-Ну почему же детские?-обиженно протянул я
Она улыбнулась и опустив ноги на дно встала передо мной.
-Твои новые таланты просто поразительны!
-Это твоя заслуга,Грегори.
-Моя?
-У источника силы ты перестарался в своем лечении и вернул мне девственность.Магичка -девственница имеет в подчинении совсем другие ,более мощные силы!
-О,боги! Габриель-ты девственница?!
-Желаете проверить?Ты удивлен? Но ты вернул мне зрение! В сравнении с девственностью-это гораздо более сложно сделать!Правда мои глаза с самого рождения были голубыми,как ты смог создать для меня карие?
Вот это новости! Я с трудом перевел дух.
-Каковы твои возможности сейчас?
-Пока еще точно не знаю-она потупилась-Но надеюсь узнать в ближайшее время...Ты разочарован?
Она приблизилась и обняв меня,поцеловала в губы,нежно,но без тени страсти,как сестра.
-Я кажется влюблена в тебя,Грегори...Но я должна беречь свою девственность...
-Но я же смогу ее возвратить тебе в любое время! Да и есть разные способы любви...
-Да? Как интересно! Ты прочтешь мне лекцию?
-Я не профессор ,Габриель,я скорее готов провести практические занятия....
-Пока только теория,Грегори!Я должна убедиться в своих чувствах да и в твоих тоже...
-Мои чувства на моем лице!
-Ты уже не брезгуешь моим телом?Хочешь я расскажу о том что вытворял со мной аббат Эскобар?
-Он уже епископ Лонгфорда.
Фальшивенькая улыбка на лице Габриель сменилась злобным оскалом.
-Я вырежу ему яйца и заставлю сожрать,...Как только он попадется мне...
С разговорами о любви было покончено.
Мы намылили друг другу спины и еще долго плавали в бассейне. Я нырнул под плывущей Габриель ,открыв глаза, рассматривал ее гибкое тело. Она при этом словно случайно раздвинула ноги, позволяя полюбоваться бутоном своей розы. Ее насмешливый взгляд встретил меня, когда я вынырнул на поверхность и протирал глаза.
Завернувшись в простыни, мы вместе поднялись в мои комнаты и Габриель пожелав доброй ночи исчезла за дверью.
Утром я проснулся с улыбкой на устах.
После завтрака вызвал к себе Жасса и Пирса.
Они вошли с сообщение что горцы покинули свой лагерь на северном берегу Клайва и к рассвету уже все отправились по домам.
Бургомистр объявил в городе сегодня и завтра праздник.
С Жассом мы набросали план перестройки моей армии.
Пехотные тысячи решено назвать реджиментами, а также по месту их нахождения.
Реджимент Гартунга,
Реджимент Хагерти
Реджименты 1ий и 2ой Давингтонские.
Реджименты 1ий , 2 ой и Клайвские
Я решил оставить наименование Корнхоллский для новых двух реджиментов,что будут набраны из горожан.Здесь много молодых парней готовых надеть бардовый камзол и нагрудник чтобы заработать деньги и славу,а также право на часть трофеев.Кроме того,их я смогу смело использовать против горцев,если потребуется...Урок вчерашний я усвоил.
Отряд латников Гринвуда я решил развернуть тоже в реджимент.
Пирс предложил создать реджимент Хаббарда.
-У рудокопов крепкие кулаки,а если вы дадите свободу бывшим воинам герцогини Бронкасл,то в опытных вояках не будет недостатка...Государь,я прошу не направлять больше в Хаббард невольников.Закованные в цепи-плохие работники!
Я принял его предложение.
Пирс по прежнему руководил плавильнями и рудниками Хаббарда.Его преемником стал прежний менеджер графа Харпера- Джойс.Кроме Пирса и Джойса других специалистов горного дела ,увы,не имелось.Но Джойс любил подналечь на бренди и Пирс постоянно держал этого парня под контролем.
Каждый реджимент получит знамя с гербом.Я предложил скрестить на знаменах моего золотого дракона и гербы городов.
Кроме того,для охраны дорог, моих владений и замков под командой Гвена Макнила будет создан специальный реджимент-Королевской конной стражи.
Пирс взялся совместно с Бертольдом Тудором произвести расчет необходимых для этого средств и оружия.Призыв в реджименты я приказал объявить завтра же.
-Обычно войска набирают весной,а я решил сделать это осенью. К весне мои реджименты уже будут полностью обучены и оснащены. Содержание армии зимой дорого обходиться. Армия не воюет,но жалование следует платить. Что ж я готов на такие затраты!Пехоту для обучения пошлем в Давингтон к Крейгу Макконохи.Он доказал что может этим заниматься.
-Нужна ли вам армия,государь!? Вчера у северных ворот вы одной магией повергли в панику шесть тысяч горцев.Никто не погиб,но победа полная!
-Пирс,армия нужна! Не могу же я находиться везде и всюду одновременно?!Но почему ты говоришь про мою магию?
-Так на башне кроме вас других магов не было!Вы опрокинули бочки на горцев и это было здорово! Горожане в восторге-они вас обожают,государь!
Похоже Габриель никто и не заметил!
Проводив коннетабля и интенданта , я взяв с собой Гвена , отправился закончить одно дело.
В корнхоллском замке кроме донжона имелись две башни поменьше.Одна у ворот,другая на противоположной стороне-западная башня,как ее называли слуги.
Здесь в подвале имелось обширное пустое помещение.Сюда и поместили "рыцаря Беннета".Большим ключом Гвен с натугой открыл заскрежетавший замок ,врезанный в дубовую дверь.
-А если сломаешь ключ?
-Не велика беда,государь,если этот мерзавец останется здесь навечно!
Мерзавец уже ждал нас стоя рядом с охапкой соломы.Гвен поднял фонарь повыше над головой.Окон здесь не было.
Узник приблизился к нам и опустился на колени.
-Государь,мне позволят исповедоваться перед смертью?
-Неприменно.Но скажи как Харперу удалось спастись от дракона?Ты был там,на дороге?
-Я был его оруженосцем,государь...В тот день когда граф Харпер напал на вас и дракон внезапно пришел вам на помощь -был самым страшным днем в моей жизни...Я почти ничего не помню....Удар черного крыла отшвырнул меня в кусты...Придя в сознание я нашел своего господина,окровавленного но живого.Я привязал его к седлу и мы уехали прочь...Когда был объявлен набор в вашу армию мой господин приказал чтобы я назвался рыцарем,а он изображал моего оруженосца....Я делал то что приказывал мой господин...Но я признаю свою вину и прошу лишь о простой смерти,государь...
- Джон Уэллс,хотел бы ты продлить свои дни?
Глаза "лжерыцаря" блеснули.
-Истории что ты рассказываешь всем нравятся.Это твои выдумки?
-Не всегда,государь...
-Жаль будет лишиться такого рассказчика,но я должен тебя казнить в предостережение другим. Поднявший руку на короля не должен дальше жить! Ты понимаешь это?
-Да,государь...
-Тебя поселят в этой башне,в сухой и светлой комнате наверху.Там даже есть камин.Ты грамотен?
-Увы,государь...
-К тебе приставят писца.Он будет записывать твои рассказы.По три каждую неделю.Как только ты не сможешь ничего рассказать нового-тебя казнят.Чем дольше ты рассказываешь истории-тем дольше проживешь.Все знали тебя как рыцаря и тебе отрубят голову,без мучений и пыток.Ты согласен?
-Государь! Конечно я согласен! Благослови господь вашу добрую душу!
-Гвен распорядись! И пусть его покормят.
Под вечер ко мне приехал Бертольд Тудор и привез приглашение бургомистра на представление у ворот дракона,присовокупив конверт.В нем оказалась маска из черного бархата с завязками.В маске имелись только две прорези для глаз и она оставляла рот и подбородок открытыми.
-Что это?
-Все горожане наденут сегодня маски-эта идея мессира Мадзини пришлась всем по душе. Сегодня вечером все прикроют лица, и все будут равны-на один вечер и одну ночь. Можно делать все что угодно, в пределах приличий-Петь песни, плясать на крыше, подшучивать над прохожими и главное-сегодня все кабаки торгуют вином и элем за счет города. На площади будут петь менестрели, будут жонглеры и танцовщицы! Женщины будут сегодня особенно доступны-ведь они под масками!
-Отличная идея, Тудор! Кто это придумал?
-Идея мессира Мадзини пришлась отцу по душе. Кроме того, надо же отпраздновать ночную победу!
Когда Тудор ушел, я попросил Гвена найти и привести ко мне Клоди.
Она вошла робко присев у двери в поклоне. В длинном синем платье в белом переднике и чепце она нисколько не напоминала ту стремительную и гибкую танцовщицу, что зажигала огонь в глазах мужчин на ужине у барона Норберта.Маленькая неприметная служанка,только и всего!
Я подошел к девушке, приподнял ее подбородок кончиками пальцев и заглянул в робкие глаза.
-Тебя хорошо здесь разместили?
-Да, государь...
-Тебя никто не обидел?
-Нет, государь....
-Сегодня в городе праздник. Ты хотела бы станцевать на площади?
-Можно? - глаза загорелись надеждой.
-Конечно, моя радость! Сегодняшней ночью можно все!