– Я не ругаюсь. Он посмотрел на меня.
– Ну, ладно, – я стал терзать бутерброд. – Как будем искать кочевников?
– Они нас сами найдут, – ответил он. Эта фраза мне не понравилась.
– Они, я слышал, не самые радушные люди на свете.
– В общем-то, да, – ответил он. – Ты всё? Давай спать. Завтра надо пораньше встать.
– Хорошо, – кивнул я и стряхнул в рот последние капельки кофе.
– Но прежде несколько маленьких правил.
– Слушаю, – я надел стаканчик на термос.
– Первое. На всё про всё у нас пять литров воды. То, что несём в рюкзаках, не трогаем.
– Понял.
– Воду буду выдавать я. Когда нужно и сколько нужно.
– Хорошо.
– Есть будем два раза в день. Утром и вечером.
– Я не против, – кивнул я.
– Туалет и мусорка на западной стороне. Справа от камня. Ёмкость для сбора жидкости я тебе сейчас дам. Я поморщился.
– Мы потом это пить будем?
– Да. Всё понятно?
– Всё.
– Теперь спать.
Последняя команда мне понравилась больше всего. Мы забрались в палатку и уснули глубоким сном. Это был самый сладкий сон в моей жизни. И поэтому я проснулся бодрый и свежий. Без усталости и головной боли, как это было прежде. Вальтер спал. Я встал и направился к выходу. Сквозь окошки палатки пробивался яркий свет. Утро было в самом разгаре. Я открыл дверь палатки и не решился выходить. Перед ней на корточках сидели пятеро мужчин. Все они были одеты в кожу (или правильнее в её заменитель), все были косматые-волосатые-бородатые. И все без исключения постоянно что-то засовывали себе в рот, пережёвывали и сплёвывали перед собой обильной лиловой слюной. Пока я соображал, что делать, они поднялись. Не успел я опомниться, как меня скрутили, обыскали, связали и уложили в сторонке. Теперь они ожидали, когда проснётся Вальтер. На протяжении всего этого времени мои пленители не проронили ни слова. Только жевали и плевали. Но вот палатка зашевелилась, и к нам вышел Вальтер. Он был полностью одет, и за пояс у него был заткнут увесистый пистолет. Мужчины поднялись. Вальтер выставил вперёд ладони, приложил их к груди и поклонился.
– Я Вальтер Бааде, землянин, – представился он. – Назовите себя, если пришли с миром.
Они внимательно его изучали. После недолгой паузы заговорил тот, что стоял в центре. Высокий рыжий здоровяк с толстенной косой и раздвоенной бородой. Ему для полноты образа не хватало палицы, но я, как вы сами понимаете, не стал делать никаких комментариев вслух.
– Я Анубор. А это мои люди.
– Зачем вы связали моего раба? – равнодушно спросил Вальтер. «Раба?» – поморщился я.
– Твой раб плохо защищает тебя, господин, – ответил стоящий рядом со мной.
– Ты ещё не вождь, чтобы говорить, – прервал его Бааде.
– Да, Бибинг, помолчи, – поддержал его Анубор.
– Кто твой господин? – спросил Вальтер вожака.
– Шебру Смелый, – ответил тот.
– Я слышал о нём, – кивнул мой товарищ. – Я хочу поговорить с ним.
– Ты бы в любом случае поговорил с ним. Это его земля. А он не любит чужаков, – ответил Анубор.
– Я пленник? – Вальтер склонил голову набок.
– Нет. – Анубор смутился. – Ты чтишь закон, поэтому мы считаем тебя гостем. Но всё решит вождь.
– Благодарю, – Вальтер посмотрел на меня. – Пока мы ваши гости, я прошу развязать моего человека.
Анубор кивком головы отдал распоряжение. Один из кочевников, тот самый Бибинг, которому я так не понравился, развязал мне руки. Я сел на землю и стал растирать затёкшие запястья.
– Где стоит ваш караван? – спросил Вальтер вожака.
– В пяти километрах к востоку отсюда. Откуда вы пришли?
– Из Электриса, – ответил Вальтер. – Я хочу попросить вашего предводителя позволить нам совершить путь вместе с вами.
– А куда вы направляетесь? – поинтересовался Анубор. Я подошёл к ним. Вальтер не успел ответить.
– Здасте, – кивнул я. Анубор одарил меня хищным взглядом.
– Твой раб и правда никуда не годен, – процедил он сквозь зубы, – прости землянин.
– Лео, – Вальтер повернул ко мне голову. – Мне пришлось сказать им, что ты мой раб…
– Я не глухой, – обиделся я.
– Ты понимаешь это наречие? – удивлённо спросил он.
– Разве ты говорил на другом языке, – в свою очередь удивился я.
– Потом обсудим это. Сейчас ты мой раб. Встань сзади и помолчи, – он повернулся к кочевнику. – Мы хотим через ваши земли пройти в Фаэтонис. Нам нужно попасть в Кайрак. Тот поводил нижней челюстью.
– Мы двигаемся на юг, в Эр-Грах, – ответил он.
– Может быть, владыка выделит нам вездеход и несколько провожатых в дорогу? – спросил Вальтер.
– Это будет зависеть от того, что он решит, – Анубор ещё раз зыркнул в мою сторону. – Собирайтесь. Вальтер подошёл ко мне.