– Какая разница! Здесь совсем нет воды.
– И что, теперь из-за этого я должен буду делать это сюда?
– Да. Лишняя капля топлива нам не помешает.
– Мы же отдаём машину!
– Всё равно. Разбрасываться водой в таком месте преступление!
– Я так не могу. Один раз можно.
– Нет, – он не дал мне отвернуться.
– Что, это так принципиально?
– Да, Лео.
– Ладно, – я не хотя согласился. – Только отвернись.
– Нет уж, я проконтролирую. Верить тебе нельзя.
– Я бы сказал, как это называется, да, боюсь, ты этого не поймёшь. По звуку услышишь.
– Хорошо, – он отвернулся.
– Извращенец! – процедил я сквозь зубы.
После разминки мы переоделись. Предусмотрительный Вальтер захватил нам походную одежду. И был прав. Для ходьбы по такому грунту мои лаковые туфли вряд ли сгодятся. Да и брюки не выдержат первого же падения. Я стал переодеваться.
– Туже затягивай ботинки, – рекомендовал он.
– Знаю, – отозвался я, натягивая на ногу ботинок с тракторной подошвой.
Переход дело серьёзное, хорошо, что Вальтер так основательно подготовился к нему. Прямо поход у нас получается. Я надел шляпу с широкими полями и тёмные очки на резинке. Вальтер вытащил из багажника два здоровенных рюкзака и пару сумок.
– Что это? – без энтузиазма спросил я.
– Наши вещи, – ответил он. – И вода. Вода была в рюкзаках.
– Куда нам столько воды? – спросил я. – Мы же до него не месяц будем идти.
– Этой водой мы расплатимся с кочевниками. Одевай, – он поднял рюкзак. Я не хотя подставил ему свои плечи.
– Мама! – ноги прогнулись под весом груза. – Сколько же это весит?
– Ничего, привыкнешь, – рассмеялся он, – твои вещи я переложил к себе. – Держи, здесь продукты, – мне досталась сумка поменьше.
– Может, стоило ему доплатить за риск и доехать до него на машине? – проворчал я, поправляя лямки на рюкзаке.
– Думаю, он бы не согласился, – ответил Вальтер. – Пойдём.
Он захлопнул багажник и пошёл вниз по склону. Я заковылял за ним. Было довольно темно.
– Вальтер, – крикнул я. – Ты фонарь случайно не захватил? Ни черта же не видно. Он остановился.
– Так. С этого момента тихо. Мы в приграничной зоне.
– Понятно.
Мы двинулись дальше. За спиной всё время хлюпала вода. Я постоянно спотыкался о камни, терял равновесие. Сумка мне мешалась. Ремни натирали плечи. Короче, через десять минут я попросил отдыха. Вальтер мне отказал под предлогом, что я якобы так ещё больше устану.
– Долго ещё? – простонал я.
Ответа не последовало. Эх, если бы мы шли хотя бы по полю. Как бы легко и комфортно было бы нам! Идёшь по прямой. С каждым шагом сокращаешь расстояние до пункта прибытия. А тут! То налево, то направо. То вниз, то вверх! Я вымотался как верблюд после трёхнедельного забега. А Вальтеру хоть бы хны! В общем, решил я всё-таки остановиться.
– Всё! Стоп! Давай передохнём!
– Тихо, ты! – огрызнулся он. – Слышишь, какое эхо?
– Вальтер, да кто нас тут услышит? Таких сумасшедших, как мы, здесь больше нет.
– Я тебе сказал молчать, – шикнул он. – Стой спокойно, отдыхай.
– Я присяду.
– Нет, не садись. Потерпи, немного осталось.
– Сидеть-то почему нельзя?
– Всё, отдохнули, пойдём! – он двинулся вперёд.
– Дай хоть минутку постоять, – крикнул я. – Эй!
Но он не ответил. Что делать, пошёл за ним. Минут через тридцать, после крутого подъёма, который совершенно выбил меня из сил, Вальтер прошептал.
– Пришли. Я вгляделся в темноту.
– Что это?
– Он здесь живёт.
– В этой конуре? – я указал на неё пальцем. Скрипнула дверь. В глаза ударил свет.
– Кто там? – услышали мы старческий голос.
– Мы, отец, – отозвался Бааде.