– А сколько вы там пробудете?
– Не знаю. Минут двадцать максимум.
– Не-ет! – засмеялся он. – Я не сумасшедший.
Я подумал, а ехать ли мне вообще туда? А какие есть альтернативы? Спор с самим собой, таким образом, был закончен. Пейзаж за окном менялся не в лучшую сторону. Дома становились всё ниже, а кучи мусора – выше. В машину проник противный запах. «Да, – подумал я. – Ботеро в Лаврионе просто аристократический район». Но отступать было не куда. Такси остановилось у нужного мне бара. «Дикий гребень» – прочитал я.
Таксист засуетился. Я рассчитался с ним и вышел на улицу. Машина моментально сорвалась с места. Я проводил её взглядом. Когда она скрылась за поворотом, стало настораживающее тихо. Только ветер шелестел какими-то бумажками. Из мусорного контейнера, который стоял прямо напротив входа, пахло так, будто в него опрокинули баллон с ипритом. Прямо на тротуаре были разлиты помои. Я обошёл это место и остановился перед входом. Перевёл дух и открыл дверь. Меня обдало сильным перегаром. Вниз вела лестница. Где-то далеко внутри ухали гулкие удары, будто кто-то молотил кувалдой в стену. Я осторожно спустился вниз. На лестнице никого. Уши напряглись от скрежещущей музыки. Ещё одна дверь, её нужно только открыть. Я протянул руку, взялся за ручку. Страшно. Вдруг дверь распахнулась и больно ударила мне руку. Наружу вывалились два еле живых от опьянения субъекта. Я стоял и растирал руку. Из-за двери показалось настороженное лицо.
– Заходить будете? – спросили меня сиплым голосом.
– Да, да, – я поспешил внутрь.
Нет, музыка не смолкла, и на меня не уставились завсегдатаи этого центра досуга. Никто даже не обратил на меня внимания. В синюшном дыму передвигались едва заметные силуэты. Ожесточённо мерцали прожекторы. Далеко в углу навзрыд плакал невидимый мне мужчина. Я прищурился, пытаясь разглядеть, где находится бар. Интуитивно выбрал направление и, как оказалось, верно. Отыскал свободное место, сел и посмотрел на могучую спину, обтянутую чёрной кожей. Бармен разговаривал с кем-то, кого из-за него не было видно. Я кашлянул. Он развернулся ко мне. Я с опаской посмотрел на отполированную бритую голову и нацеленную на меня набриолиненную малахитовую бороду.
– Что? – он положил на стойку мясистые татуированные руки и без эмоций посмотрел на меня.
– Добрый вечер, – поздоровался я, косясь на металлические кольца с загнутыми когтями, насаженные на его толстые пальцы.
Ответа не последовало. Я поднял глаза. Он водил скулами, борода при этом раскачивалась как маятник, но сразу вернулась на место, как только он перестал это делать.
– Пива, – я не решился сразу переходить к делу.
Он достал стакан не первой свежести и плеснул в него коричневатую жидкость. Я осторожно поблагодарил и взял ёмкость с напитком. Стакан был тёплый.
– Мне нужен Симод, – чётко проговорил я.
– Ну, я Симод, – ответил он.
– Вы точно Симод? – с запинкой спросил я. Бармен снова поводил бородой.
– Точно, – в его глазах промелькнул интерес.
– А мне говорили, что Симод рыжий, – я посмотрел на него исподлобья.
– А я вчера перекрасился, – ухмыльнувшись, ответил он. Сзади послышался звон посуды.
– Тогда мне к вам, – сказал я.
– Что надо? – спросил он.
Не успел я и рта раскрыть, как сзади меня кто-то кашлянул и мягко спросил:
– Лео?
Душа ушла в пятки. Вы когда-нибудь задумывались над этим выражением? Это когда за секунду всё, что у вас есть внутри, мощным потоком устремляется вниз, и остаётся только одна оболочка и мозг, которому некуда бежать из черепной коробки. Вот он и начинает бесноваться в ней. Так это примерно ощущалось в тот момент. За одну единственную, бесконечную секунду.
Я посмотрел на бармена. Он изучал человека за моей спиной. Нужно повернуться. Я закрыл глаза, собрался с силами и, постарался, как можно более уверенно, повернуться к нему.
– Здравствуй, – улыбнулся он.
– Вальтер? – на глазах навернулись слёзы. Это был Бааде.
Я не стал себя мучить вопросами, почему он здесь и как сюда попал. Главное, что это был знакомый мне человек, и значит мой спаситель. Мы обнялись…точнее я кинулся ему на шею.
– Вальтер! – прошептал я на его груди. – Как ты меня нашёл?
– Пойдём, – сказал он.
Мы вышли на улицу. Я с радостью вдохнул порцию свежего, смешанного с гарью воздуха.
– Мне позвонила Лира, – сказал он, когда мы завернули за угол. – Попросила тебя разыскать. Один из твоих людей назвал нам этот адрес. Так что, найти тебя оказалось довольно просто. Теперь вот остаётся вывезти тебя отсюда, – усмехнулся он.
– Получится? – с надеждой спросил я.
– Надеюсь, – ответил он. В проулке стояла машина. В ней были двое. Мы сели сзади.
– Здравствуйте, – поздоровался я.
Они, не оборачиваясь, кивнули. Аэромобиль взмыл вверх. Я повернулся к Вальтеру.
– Все вопросы потом, – остановил меня он. Я подчинился.
Меня переполняла радость. Никак не мог поверить, что меня нашли. И где? Во враждебной, проклятой стране!
Тёмные кварталы сменились более освещёнными. Навстречу стало попадаться больше летающих машин. Мы приземлились на крыше какого-то здания.
– Выходим, – скомандовал Вальтер. Я повиновался. Вальтер направился к лестнице. Я за ним.
– Поторопись, – бросил он через плечо.
На заднем дворе нас ждала ещё одна машина. Она была пустая. Вальтер сел за руль.
– Сейчас можно задавать вопросы? – спросил я, усаживаясь.
– Да, – он скупо улыбнулся.
– Как ты собираешься переправить меня через границу?
– Мы перейдём её вдвоём.
– Перейдём?
– Да.
– Это опасно?