– Я подумала, почему бы и нет, – Лира снова сделала вид, что пьёт чай, – и отправила его на разведку. Мадам одобрительно закивала.
– Он договорился, но собраться с духом не смог, – Лира гладила меня по коленке. Я сжал челюсти.
– Ну, с кем не бывает, – добродушно ответила хозяйка. Я чуть не плакал.
– Ну, сегодня-то у нас получится? – Лира погладила меня по щеке. – Да, милый?
– Нет! – я не справился с собой и выбежал оттуда.
Я стоял на улице как оплёванный. Я был в таком смятении, что не понимал, что делать и куда идти. Всё вокруг было в каком-то тумане. Но я сделал глубокий вдох, потом другой. Мысли стали упорядочиваться. Я постепенно успокаивался. Стоило признать, я повёл себя глупо. Эту ситуацию можно было обыграть более чем изящно. И тогда не известно, чем бы обернулся блеф Лиры. Я довольно ухмыльнулся. Но… потом осознал, какую упустил возможность и выругался про себя.
– Гуляешь? – раздался сзади ехидный голос.
– Угу, – отозвался я, не смотря в её сторону. – Что не осталась? Тебе бы там подобрали чудную пару.
– Да ну? Я холодно посмотрел на неё.
– Что тебе нужно? У меня выходной. Могу я нормально отдохнуть?
– Ну, вот и я отдыхаю, – ответила она. – Раз ты гуляешь, я пройдусь с тобой.
– А если я против?
– Ну, что ты надулся?
– Лира, давай начистоту. У нас с тобой дружба не получается. Никаких вытекающих последствий из наших отношений не предвидится. Поэтому я как любой нормальный мужчина ищу контакты в других местах. Какого же лешего ты мне мешаешь? – последнюю фразу я произнёс с особенным чувством. Возможно, даже повысил голос. Она молчала.
– Зачем? – повторил я вопрос.
– Я могу быть откровенна? – спросила она.
– Разумеется.
– Видишь ли, – она понизила голос, – я не могла этого не сделать.
Она опустила ресницы и как-то по-особому вздохнула. Может быть, мне показалось, но вроде бы мы даже приблизились друг к другу (уж не знаю, как это получилось).
– Не могла? – так же тихо спросил я.
– Да. Потому что… – её голос стал сбиваться.
– Почему? – я оказался совсем близко и взял её за руку.
Она подняла глаза. Наши взгляды встретились. Какое-то волшебное чувство овладело мной.
– Я… – она приоткрыла губы.
– Почему? – прошептал я, приближая свои губы к ней.
– Потому что… Раэвант попросил меня, – проговорила она чётким голосом. Я застыл в бешенстве. Волшебное чувство мгновенно улизнуло.
– Повтори, что ты сказала, – сквозь зубы потребовал я.
– Что? – расстояние между нами вновь стало прежним.
– Повтори, что ты только что сказала! – я сжал кулаки.
– Раэвант попросил меня присмотреть за тобой, – с ухмылкой ответила она.
– Что?! – я вскипел. – Он приказал тебе следить за мной?
– Нет. Но он был уверен, что ты не сможешь совладать с собой. А тебе важно сохранять чистоту.
– Да, какую чистоту, чёрт возьми! – заорал я. – Этот старый…
– Кто?
– …уважаемый мной человек, – продолжил я, с трудом сдерживая себя, – по-моему, вмешивается не в свои дела. Я работу свою делаю. И мы не договаривались, что мне будет что-то запрещено!
– Тебе никто ничего не запрещал. После того, как ты выполнишь своё задание, ты можешь делать всё, что угодно.
– О, господи! – взмолился я. – А если на это уйдут годы?
– Годы? – она задумалась. – Насчёт этого он ничего не говорил. Я прикрыл рукой глаза.
– Всё! – я решился. – Мне это надоело! Я этим больше не занимаюсь! Хватит! Можешь так ему и передать. Мне это надоело! Вот, где сидит! – я указал точное место под подбородком. – Так что, если ему угодно, пусть сам занимается этими поисками. Пусть приезжает сюда и вперёд. А я как-нибудь обойдусь без этого.
– Да? И что же ты намерен делать? Я расправил плечи.
– Пока не знаю. Отдохну. Я достаточно натерпелся.
– И ты готов бросить всё, хотя на тебя надеется столько людей?
– Лира, мне с самого начала эта затея не нравилась. Как бы это не было интересно, если я даже в мелочах не могу распоряжаться собой, лучше этим не заниматься. Так что я пас.
– Но если это мелочи, тогда ими легко пожертвовать, – сказала она.
– Не надо ловить меня на словах! Понятно? Это совсем даже не легко. Так что я ухожу. Передавай привет Раэванту.
– И куда ты пойдёшь?
– А я останусь здесь. Поживу некоторое время. Денег мне хватит.
– Если ты рассчитываешь на деньги экспедиции, то должна тебя огорчить, ты их не получишь. Я посмотрел на неё.
– Можно было догадаться, – злорадно проговорил я. – Хорошо, я возьму у Тома.