- Где? Какие чудища?
Сбежался народ, все окружили Гаспара стали его расспрашивать, но тот лишь мычал в ответ: "Чудища... красные... маленькие..."
- Видел ты кого-нибудь, Базилоне? - спросил второй сторож у своего приятеля.
- Никого. Да, и какому кретину придет в голову грабить свалку мусора, резонно заметил Базилоне.
- Опять эта свинья Гаспар нализался хуже свиньи, - сострил третий приятель Бабиньян.
Тем временем двое молодых парней подхватили под руки ослабевшего Гаспара и поволокли его к бару "У Канио".
Осушив подряд три рюмки коньяка, Гаспар пришел в себя и, закатывая от ужаса глаза, снова стал клясться и божиться, что он видел двух чудищ.
- Они были похожи на хромых уток.
- Чудища похожие на уток? - удивился бармен.
- Да к тому же хромые? - с издевкой в голосе переспросил Бабиньян и громко засмеялся. Вдруг дверь трактира отворилась и вошел Базилоне, бледный, как полотно.
- Гаспар сказал правду, - прошептал он и рухнул на стул. Глаза его смотрели на светящийся экран телевизора и ничего не видели. - Я вместе с полицейским агентом Колетти облазил крышу и тротуар у мусорной свалки. - Он тяжко вздохнул. - Так вот, вся крыша и тротуар до самой 137-й улицы - в кроваво-красных пятнах.
- В красных пятнах? - воскликнул Гаспар и принялся судорожно рыться в карманах. Наконец он извлек из заднего кармана брюк грязный носовой платок.
- Таких, да?
Только теперь все заметили, что на лбу и на шее Гаспара тоже красуются розовато-красные пятна.
Сплик!
Сплак!
Сплик!
Сплак!
Его величество принц Рам сердито прыгал по длинной улице в сопровождении своего верного адъютанта Белла. Принц Рам пребывал в сильнейшем гневе, а его превосходительство Белл еще не вполне оправился после приключений на крыше и первой встречи с "гомо сапиенс". После каждого прыжка на асфальт проливалась тонкая струйка красной жидкости. Было темно, и лишь кое-где дорогу освещали уличные фонари.
- Ваше величество! - воскликнул Белл, деликатно дернув принца Рама за правое щупальце. - Вижу еще одного гомо.
- Где? - дрожа от нетерпенья спросил принц Рам. Вдалеке, на углу улицы полицейский агент Колетти звонил в полицейское управление из телефонной будки.
- Да, да, пятна крови... Нет же, черт побери... крови. Их видел я, Базилоне, сторож мусорной свалки Гаспар. О боже! - вдруг прохрипел он. - Ко мне приближаются две красные, светящиеся лягушки... Аааа...
Не в силах вымолвить ни слова, он сжимал в руках трубку, из которой доносились проклятья и отборные ругательства.
Сплик!
Сплак!
Сплик!
Сплак!
- Подданный планеты Земля! - воскликнул его превосходительство Белл, вспрыгнув на левый башмак полицейского Колетти, а оттуда на телефон.
- Подданный планеты Земля! - раздраженно повторил он, глядя на обезумевшего от ужаса Колетти. - Его величество принц Рам, чрезвычайный и полномочный посол планеты Конк, правитель Азупа и личный советник императора Витулина, желает, чтобы его представили правителю вашей империи.
- О господи! - прошептал полицейский агент Колетти и рухнул на пол, едва не придавив принца Рама. Принц Рам от гнева стал фиолетовым и обдал беднягу Колетти струей красноватой жидкости, чего, впрочем, пребывавший в обмороке полицейский агент уже не ощутил.
- Еще одно неслыханное оскорбление! - завопил принц Рам. - Нет, я сейчас же уничтожу эту гнусную планету с ее грубыми, вульгарными людишками!
Беллу понадобилось все его красноречие, чтобы успокоить разбушевавшегося принца. И они снова запрыгали по безмолвным ночным улицам.
Сплик!
Сплак!
Сплик!
Сплак!
Ик!
Из дверей первого этажа одного из домишек высунулась взлохмаченная голова. - Давно вас жду! - пробормотал незнакомец. И голова его с глухим стуком ударилась об асфальт.
- Подданный планеты Земля! - сказал Белл. - Его величество...
- Проклятые ублюдки! - завопила голова, успевшая вскочить с асфальта. Ик! - На голову его превосходительства Белла обрушился поток слюны и салата.
- Пардон! - пробормотала взлохмаченная голова, казалось, плававшая в пустоте. Внезапно из этой пустоты вынырнула рука и схватила его величество принца Рама, который отчаянно завизжал. Теперь из дверей вместе с головой вывалилось и тело незнакомца. - Я поймал тебя, дьявольское отродье! Врешь, тебе от меня не уйти.
Вдруг он побежал по улице, выписывая ногами замысловатые вензеля.
- Разбой, гнусное покушение! - вопил его превосходительство Белл, прыгая вслед за гомо сапиенс. А тот внезапно остановился и горько зарыдал.
- Прости меня, друг! - прохрипел он и поставил принца Рама на землю. При этом он потерял равновесие и растянулся посреди улицы.
- Это уже слишком! - порозовев от гнева и ужаса, вскричал принц Рам.
- Принц, мой обожаемый принц! Что этот негодяй сделал с вами! - со слезами на глазах воскликнул его превосходительство Белл, подскочив к своему повелителю. Он обдал О'Донована струей красной жидкости, взвалил на себя беднягу принца и помчался прочь. В тот самый миг, когда он завернул за угол, к месту происшествия подошел Колетти. У него адски болела голова, да к тому же он был зол на весь мир и главное полицейское управление - начальство обвинило его в злоупотреблении спиртными напитками и пригрозило уволить со службы.
- О'Донован! - прорычал Колетти, тряся стоявшего на корточках пьяного лавочника, - опять надрался?
- Сержант! - прохрипел О'Донован, схватив полицейского агента Колетти за руку. - Сержант! Все меня бросили. Даже мои любимые красные сердечки.
- Какие еще сердечки! - рявкнул Колетти.