Даже в помятом пыльном комбинезоне, юноша казался белым и сверкающим.
Он еще очень молод, - из сгустка путаных образов выплелась мысль. Глеб почувствовал, как накатывается тоска.
- Что ты от меня хочешь, Ивар?
- Давай дернем в бега вместе, а? Куда ты один пойдешь? Что ты знаешь?
Благородный романтик без страха и упрека, - ассоциация прописалась в уме строчкой из какой-то художественной книги.
- У тебя будут крупные неприятности, - с трудом сохраняя непроницаемую маску на лице, ответил Глеб. - Твой контракт у Северянина недавно вступил в силу. Ты имеешь определенные обязательства перед хозяином клуба. Это первое. Второе - за укрывательство индивида ты попадешь под действие статьи уголовного кодекса "кража личного имущества", а также нарушишь закон о запрещении использования продуктов генетических исследований в бытовых условиях.
- Да не верю я, что ты какой-то там робот. Ты мне лапшу вешаешь!
- Ты видел мою рану.
- Подумаешь! Может у тебя с внутренностями что-то наперекосяк. Я в журнале читал, честно! Такое бывает. "Мутация" называется.
Глеб понял, что упирать на логику бесполезно. Иных аргументов подобрать не удавалось, и Ивар расценил заминку как шаг к согласию.
- Я тебя по всему городу разыскивал, - начал он, слезая с седла. - Какой черт тебя сюда принес?
- Здесь меня не будут искать. Через несколько дней Северянин ослабит бдительность, тогда я уеду.
- На чем?
- Я нашел свой мотоцикл. Кое-что из него можно сделать.
Глеб направился к перелеску. Какими способами отговорить Ивара следовать за собой, он еще не решил, и втайне ото всех разумных суждений надеялся, что юноша останется с ним, невзирая на предстоящие проблемы.
Тревога впиявилась в сознание вместе с далеким гулом.
- Слышишь? - Глеб замер и поднял руку, призывая к молчанию.
- Что?
Человек не мог уловить то, что уже распознал слух индивида.
- Звук моторов. Машина Северянина. Я узнаю ее.
- Они тебя выследили?
Глеб вздохнул. Вывод для него был очевиден.
- Боюсь, что они выследили тебя.
- Ё-ёрики... Обожди, давай так: затаись, а я вырулю к ним, чтобы...
Глеб оглянулся на свалку, на перелесок.
- Поздно.
Оба автомобиля - хозяина и его тупоголовых "секьюрити" - притормозили на пригорке и вдруг ринулись прямо к трассе.
Заметили. Надежды рассыпались в прах.
- Ивар, уходи.
- Нет! Они ничего мне не сделают!
- Уходи!
И опять поздно.
- Эй, вы оба! - гаркнул Северянин, высунувшись из-за дверцы своего авто. Живо сюда!
- Уходи! - еще раз крикнул Глеб и побежал к деревьям.
Два "качка" выскочили из машины и вскинули автоматы.
- Что вы делаете! - не своим голосом заорал Ивар.
Короткие очереди разорвали покой безмятежного пустыря. Глеб споткнулся, но устоял на ногах.
- Нет! Не смейте!! - Ивар бросился наперерез линии огня.
Голос его вдруг сорвался тихим, удивленным вскриком. Глеб обернулся.
Белое и алое. И синее пустое небо. Руки раскинуты, как лебединые крылья. Белое наполняется алым. Алым... Алым...
"Секьюрити" растерянно опустили стволы. Вопил и долбил кулаком по крыше салона Северянин. Звуки и движения распластались за невидимой ватной стеной. Остался пустырь. И тело в жухлой, покрытой гарью траве. Минуту назад отважный юный взгляд рвался в безграничный океан будущего. Но рухнула гильотина коварного мгновения. И чистое белое лицо смотрит в мертвую даль, сжатую до величины абсолютного нуля.
Глеб пошатнулся. Из горла вырвался хрип. Рассудок утонул в буре чувств, тело на несколько мгновений потеряло контроль и осело, как тряпичная кукла. Сознание помутилось.
Нет! Я устою! - он вцепился руками в спекшийся под солнцем грунт. - Я дойду до горизонта, земля. Ради тебя, ради этого парня!
Глеб не понял, откуда пришли эти слова, и не знал, какая сила удержала его под шквальным огнем опомнившихся автоматов. Он оказался в седле голубого мотоцикла и вывернул полный газ...
Он упал на пустынной проселочной дороге, когда бак машины опустел. Долго лежал в пыли, не чувствуя ни боли, ни мыслей, ни вообще - чего-либо. Диагностика сбоила. Аналитика бездействовала. Память смерти заняла каждую клетку стонущего тела.
Прошло несколько часов прежде, чем сознание протиснулось сквозь заслон пустоты, и похожие на бред обрывки фраз дотянулись до ума:
Они стреляли, потому что знали, кто я. А он кинулся под пули, чтобы их остановить... Из-за меня... Он другой. Он человек. Яркий, как солнце... Прости, Ивар...
Логический вывод не направил мысли в привычное русло, хотя бессмысленность обращения к мертвому была очевидна. Логический вывод молчал. Лишь внутренний контроль организма дал сигнал о нарушении двигательной функции ног, множественных инородных предметах в области левого плеча и серьезном повреждении правого легкого.
- Я встану. Я дойду, - шептал Глеб, отползая дальше и дальше от бесполезной машины.