— А теперь пойдём.
— Куда? — наконец, очнулась Вики.
— В библиотеку! — весело ответила я, и вошла во двор, где когда-то меня чуть не угробили.
— Высшая школа искусств магии и военного дела занимала почти половину приморского города — Астары. И жил бы спокойно тихий городок, если бы после войны не реконструировали заброшенную школу и не превратили её в учебное заведение, выпускников которых боится даже стража императора…
— А разве стража императора настолько сильна, что сможет помешать магу? — удивилась моя сестра, совершенно не заботясь о том, что только что перебила меня.
Я посмотрела на вопросительно поднятые брови сестрёнки и решила смилостивиться до ответа:
— Стража императора, их ещё называют Ликвидаторы — это лучшие воины, которых специально отбирают и готовят для службы его имперскому величеству — ни один из них не владеет магией, зато имеет врождённый иммунитет к любому её проявлению. — Пояснила я.
Сестрёнка лишь многозначительно покачала головой, но дальше вопросами заваливать не стала, оставив меня в сомнениях — поняла она что-нибудь из моего рассказа или нет?
Библиотека Астарской школы магии представляла собой поистине грандиозное зрелище — огромное помещение, высотой примерно в двадцать (а то и больше) метров, уставленное стеллажами с огромным количеством книг. Когда то, впервые увидев всё это великолепие я потеряла дар речи, теперь же, по — прошествии трёх лет пришло понимание — что даже если буду жить столько же, сколько и титаны — всё равно всё не прочту. Из груди невольно вырвался тяжкий вздох.
На Вики наследие предков не произвело никакого впечатления, разве что она громко возопила:
— Какой здесь запах! — (и брезгливо закрыла нос).
В ответ я лишь покачал головой — моя сестрёнка никогда не любила книги, предпочитая читать журнальчики с эскизами платьев — ох уж эти модницы!
— Чем могу помочь, — раздался вежливый голос рядом. Я повернула голову на источник шума и тут же губы расплылись в непроизвольной улыбке — передо мной стоял хранитель библиотеки — Ваиль Хаян — уроженец Бравии и мой негласный наставник.
— Ваиль Хаян, — я подошла к старцу и протянула руки, дабы обнять старичка.
— Олимпия! — обрадовано ответил хранитель и полез обниматься.
Вики сзади недовольно фыркнула — что поделать, но в Бравии утверждена такая система приветствия при этом такие «обнимания» вовсе не имела под собой никакой сексуальной подоплёки — только чисто дружеские чувства. Это у нас в Атлантии — если слегка приобнял человека — то всё — повесят очень нелицеприятный ярлык…
— Чем обязан тебе, студентка! — улыбнулся старичок, отодвигаясь от меня.
Я посмотрела на хранителя — сухонький старец, с редкой бородкой и раскосыми глазами, — типичное «старшее» поколение, но если бы не знала кто на самом деле этот человек — то посчитала обычным мужчиной пенсионного возраста. Слишком многое скрывала его совсем не старческая улыбка и мудрые глаза, и я прекрасно понимала, что — Ваиль Хаян — не просто седой дедушка — он душа этой библиотеки, и в схватке уложит на лопатки любого мага или воина. Но Вики, пожалуй, не стоит об этом говорить — иначе замучает расспросами, да и к тому же тайна- то не моя!
— Хранитель, — вежливо обратилась я, — мне нужно найти парочку книг и боюсь, что придётся их взять с собой, так как читать сейчас нет времени, вы позволите? — Я обезоруживающе улыбнулась — а-ля девочка-ромашка.
— Знаю я тебя, Липа — хитро улыбнулся Ваиль, — В прошлый раз утащила из библиотеки древний фолиант на титаллийском и принесла только через две недели, а между прочим это древняя и очень ценная рукопись!
Я кивнула и опустила голову в знак полной покорности судьбе — хранитель побурчал, побурчал ещё немного для проформы, но всё же впустил нас к стеллажам.
— Ну, ты даёшь — восхищённо протянула Вики, — В школу провела, в библиотеку доступ есть, плюс ко всему ещё и в хороших отношениях с хранителем! Я тебе удивляюсь — ты что здесь делала три года? Дипломатические отношения разводила?
— Нет, — усмехнулась я, выпуская поисковое заклинание из пальцев правой руки, — Просто нужно быть такой же милой и доброй, как я!
Сестра на это лишь недоверчиво фыркнула. Пока поисковое заклинание вместо хозяйки блуждало между стеллажами, я стояла на месте и упорно делала вид, что рассматриваю корешки книг, но мысли витали где-то далеко, а точнее они сбежали в одном направлении — к гостинице в одном из номеров которой расположился настоящий титан… Вики ушла искать «что-нибудь интересненькое», поэтому меня никто не отвлекал своим щебетанием.
Всё-таки как может быть, что титан появился среди наших владений? Вопрос на этот сакраментальный вопрос и множество других подобного рода — я пыталась найти в книгах по этой удивительной расе. Из задумчивости меня вырвал еле слышимый шелест листов — похоже, книга найдена. Не успела я опомниться, как своенравное заклинание бросило толстенный фолиант мне прямо не голову — я охнула и осела на пол. Голова закружилась и через минуту, когда изображение вновь восстановилось я лицезрела прямо перед собой раздражённое, нет, точнее весьма ехидное лицо Эдера. Матерные слова застряли в горле, так как вспомнились правила библиотеки «ругаться нельзя», а уж хранитель за соблюдением этих самых правил очень следил и наказание давал соответствующее.
— Чего тебе? — спросила я, потирая ушибленную макушку.
— Больно? — прошипел титан.
Меня хватило лишь на то, чтобы злобно сверкнуть глазами и попытаться встать. «Второй раз за одну неделю сознание теряю — позор!» — промелькнула мысль в голове.
— Дай сюда, — уже спокойно сказал Эдер и в его голосе послышались сочувствующие нотки.
Я удивлённо воззрилась на него, но сказать ничего не успела — мужчина рывком схватил меня рукой и близко прижал к себе, а ладонь левой руки положил на шишку. Я злобно засопела, пытаясь освободиться, но хватка у титана казалась металлической, правда все попытки вырваться прекратились сами собой, когда я почувствовала слабый холодок, протекающий сквозь пальцы Эдера и замораживающий боль… несколько секунд я просто сидела, прижавшись к его груди и могу руку дать на отсечение, мне это нравилось — словно маковичным настоем опоили.
В голову опять полезли нехорошие мысли, но все тут же были отогнаны холодным разумом.
— Может, отпустишь, а то создаётся впечатление, что тебе нежности женской не хватает… — прошипела я, пытаясь высвободиться. Эдер лишь снова злобно посмотрел на меня, но отпустил и даже ничего не сказал.
— Кстати, а почему ты здесь и где хранитель? — внутренне холодея спросила я, ожидая услышать, что титан услышав отказ, просто убьёт духа библиотеки.
— Я здесь, потому что ты теперь под моим контролем и обязана согласовывать свои планы со мной! — рявкнул Эдер.
Я скептически посмотрела на него — ну не умеет он играть из себя важного и злобного дядьку — мал ещё, а может практика плохая, но так или иначе — лучше всего могу я.
— Ты не посмеешь мне указывать что делать и как это делать, — спокойно произнесла я, тоном судьи, выносящим приговор.
— Ты не забыла, — усмехнулся Эдер, — Я твой муж!
У меня на секунду поплыло в глазах от такого хамства — словно пощёчину дали, но не успела я открыть рот, чтобы как следует просветить этого зарвавшегося шовиниста о его происхождении, как из-за стеллажа выскочила весёлая Вики и громко спросила:
— Кто чей муж? — Увидев меня и Эдера, девушка застыла с открытым ртом и…хитро улыбнулась:
— А вы всё воркуете голубчики!
Рррррррр! Убью гадину! Нет, заморожу! Или лучше сожгу её длинный язык.
Вики всё поняла по моим сверкающим яростью глазам, и тут же удалилась, нервно хихикая, я же перевела взгляд на улыбающегося титана. Этот нахал ещё смеет улыбаться, после того, как посмел поиздеваться надо мною, и теперь даже сестричка имеет повод «пошутить».
— Ну-ка спокойней, — серьёзно сказал Эдер и подал мне, валявшуюся у ног книгу — ту самую, что приложила меня по голове. — Сюда идут люди — похоже, твои друзья, думаю стоит показаться перед ними в положительном облике.
Этот гад ещё и шутить смеет? Но не успела я и рта раскрыть, как из-за угла стеллажа показалась группа моих друзей… Эвелина, Дарит, Жоарта, Малейр. Я тут же позабыла все свои обиды и кинулась навстречу друзьям — те в свою очередь тоже — результат — множество шишек и радостные объятия со всеми по очереди. О, забыла ещё злобное сопение Эдера недалеко — но это мелочи — так сказать бальзам на рану — особенно, когда кто-то из друзей отдавил ему ногу…
— Липа, что это? — воскликнуло что-то рядом в визгливой интонации. Я повернулась и обнаружила кисть своей руки, крепко зажатую в руках Эвелины, всё бы ничего, только рука-то левая, а подруга уже внимательно разглядывала изящный рисунок ярла…
В библиотеке повисла гнетущая тишина — парни смотрели на меня, так, словно я была виновата в войне Атлантии, подруги — Эвелина и Жоарта — просто недоумевали, а я молчала и молилась богам, чтобы Эдер не посмел вмешиваться. Но, похоже, за сегодняшний день я уже израсходовала весь запас удачи, дарованный богами, иначе не услышала бы за спиной тягучий и явно насмешливый голос титана:
— Олимпия, ты меня не познакомишь со своими друзьями?
Сердце бухнуло в груди куда-то в уровень пяток, а ладони странно вспотели — что я скажу друзьям, если ещё месяц назад отмахивалась от замужества и с упоением расписывала прелести одинокой жизни? Я посмотрела на лица друзей — они похоже меня поняли и…рады? Не может быть. Тогда почему так тепло и с пониманием улыбаются? Я не могла выговорить ни слова от нахлынувших эмоций и роя мыслей в голове, поэтому лишь хлопала глазами.
— Так почему же нас на свадьбу не позвала? — усмехнулась довольная Эвелина, поглаживая узор ярла. В её словах не было и доли упрёка — скорее искренне недоумение, приправленное радостью, у меня с груди, словно камень свалился.