Жизнь, принявшая в последнее время менее однообразный характер, не смогла полностью отвлечь Олега Петровича от событий другого рода, которые он назвал просто «чертовщиной», проявлявшейся то в сновидениях, то наяву. Верный своей привычке решать задачи до конца, он терпеливо высиживал перед телевизором каждый вечер до полуночи.
«Мал, обидно мал КПД человека», — морщился он, вспоминая время, проведенное в очередях, ожидания в приемных разного начальства, томительные часы, затраченные на собраниях, советах, комиссиях, где без Олега Петровича вполне можно бы обойтись и куда он и ему подобные Призывались только для соблюдения кворума. Вот и теперь не бесполезно ли утекает время.
Но врожденная настойчивость заставляла продолжать опыт, и он дождался. В один из вечеров, когда Олег Петрович начал слегка задремывать, он услышал:
— Ждешь кого?
Олег Петрович вскочил с кресла и включил верхний спет, но никого не увидел. «Показалось», — подумал он и только хотел снова сесть, как голос повторил:
— Я спрашиваю, кого ты ждешь?
— Да откуда мне знать, кто может пожаловать! — ответил он несколько раздраженно. Входи же, где ты? Или тебя, как Мефистофеля, надо приглашать трижды? Входи, буду тебе рад.
И тут он увидел сидящего на диване человека.
— Зор! — взволнованно воскликнул он.
— Да, я Зор, — бесцветным голосом ответил гость.
— Ты Зор… А я уж думал Дух Земли. — Олег Петрович сел по другую сторону стола и смотрел на пришельца, не зная, как продолжать разговор. Зор сделал это сам:
— Ты звал какого-то духа. Зачем?
— Это была блажь не совсем нормального человека.
— Теперь это стало реальностью, потому что для тебя я то же, что и Дух. Чего ты хотел от Духа?
— Так прямо и сказать! Да, я знаю, что ты могущественнее любого из нас, догадываюсь об этом. У нас есть предание, что Дух Земли всемогущ и мог бы выполнить любое желание человека.
— Понятно. Вот ты и скажи мне, чего ты хочешь?
— Знаний! Таких, как у тебя!
Зор улыбнулся и медленно покачал головой:
— Нет, ты не сможешь их вместить — жизни не хватит.
— Так продли ее! Лет на семьсот.
— Это я могу, но все равно не поможет: устройство твоего мозга не позволит.
— А улучшить его нельзя?
— Мозг должен формироваться постепенно на протяжении многих поколений. Да и зачем тебе так много знаний одному? Тебя ведь не поняли бы окружающие.
— А счастливым ты меня не можешь сделать?
— Вот это проще всего. Достаточно лишить тебя способности желать, искать, соревноваться и совершенствоваться, словом, лишить тебя того, что вы зовете интеллектом. Ты будешь всем доволен, тебе нечего будет желать.
— Нет, мудрый Зор, такого счастья мне не надо.
— Есть другой способ: я могу внушить тебе, что ты счастлив, и ты будешь блаженствовать, независимо ни от чего.
Олег Петрович на миг задумался.
— Нет, нет, Зор, не надо.
— Ты меня радуешь. Настоящее счастье человек-может создать себе только сам.
— Чем же ты могущественнее нас, Зор?
— Количеством и глубиной усвоенных знаний. А ты все ждешь чуда. Кстати, о чуде. Ты знаешь закон зависимости тока от напряжения и сопротивления материи? Нравится он тебе?
— Да, — ответил Олег Петрович. — Закон тока, который ты имеешь в виду, называется у нас законом Ома, но он, как и всякий другой, по-моему, не может нравиться или не нравиться. Тут можно говорить лишь о более или менее удачной формулировке закона, а сам по себе он никаких эмоций не вызывает; его надо просто знать и с ним считаться.
— Хорошо. Но пойми вот что: примитивный разум, сталкиваясь с чем-либо, задается вопросом «что это?» и, получив ответ, тем и ограничивается. Разум более совершенный пытается узнать, «как это явление происходит и нельзя ли им управлять с пользой для себя или Других?». Ты и находишься именно на этом уровне.
— А разве можно ожидать чего-то большего?
— Вот именно. Кроме «что» и «как», может быть еще более трудный вопрос: «зачем это?»
Олег Петрович растерянно пожал плечами:
— Как можно задаваться вопросом: зачем закон Ома?
— Не совсем так. Лучше спросить, зачем закон Ома таков, какой он есть?
— Но это же нелепица! Уж если он таков, не переделаешь же его.
— Стоп, стоп… Захочу и переделаю.
— Да ну!
— А вот так. Хочу, чтобы в этой комнате сила тока была пропорциональна произведению напряжения на сопротивление. Нравится?
— Не зна… Не знаю.
— Проверяй. Бери источник тока…
Олег Петрович поднялся было, чтобы принести аккумулятор, но увидел, что тот уже стоит на столе, и снова сел, а Зор продолжал: «Вот тебе вольтметр, амперметр, соединительные провода, рубильник, зажимы и нихромовое сопротивление, величиной ровно шесть ом».
И по мере того, как Зор произносил слова, на столе появлялись названные им предметы. Все они принадлежали Олегу Петровичу, кроме сопротивления, намотанного на фарфоровый стержень с ножками, взявшегося неведомо откуда. При их необъяснимом появлении уже не удивило, что Зор назвал их принятыми на Земле словами.
— Составляй цепь, — велел Зор.
Олег Петрович привычно подсоединил провода и взялся за ручку рубильника.
— Включаю, — предупредил он и замкнул цепь. Стрелки приборов покачались и встали.
— Все нормально, — поднял он глаза на Зора. — Аккумулятор шестивольтовый, на шести омах он дал один ампер.
— Правильно. Но сопротивление начинает нагреваться, а ток?
— Ток умень… Что такое, ток возрос на пол-ампера! Еще растет?!
Действительно, вопреки закону, стрелка амперметра неуклонно лезла все выше, проволока сопротивления покраснела, стала белеть, и Олег Петрович поспешно выключил рубильник, но это только увеличило сопротивление, а цепь тока не прервалась, и дальше все пошло лавинообразно.
Стрелка амперметра зашкалилась, проволока перегорела, и в этом месте вспыхнула дуга, закипел аккумулятор, а на проводах перегорали все новые и новые участки, дуги множились, стол задымился и вспыхнул пламенем. Это было последним, что видел Олег Петрович перед тем, как закрыл глаза рукой.
— Дальше от стола! — крикнул он Зору и сам, отшвырнув стул, кинулся к кухне за водой, ожидая, что аккумулятор сейчас разорвет и оттуда брызнет кислотой. Уже в дверях он обернулся и приоткрыл глаза, глядя сквозь щелочки между пальцами.
Сначала он ничего не разобрал, потому что в глазах еще плавали цветные пятна, но уже понял, что сами дуги погасли. А когда зрение восстановилось, он увидел, что Зор невозмутимо сидит за столом, на котором нет ничего, кроме пепельницы с лежащим в ней окурком.
— Мне бы так управлять природой! — криво усмехнулся он и вернулся на свое место.
— Теперь ты понял, к какой катастрофе привело бы изменение закона? Вот «зачем» он, этот закон. Так же целесообразны и все другие законы, образующие единую систему мира, благодаря которой он только и может существовать.
— Теперь мне ясно, что никакой Дух и не может быть всемогущим, он может создать только иллюзию, но не изменить закон.
— Не совсем так. Чтобы ты убедился в этом, вспомни игры, у которых тоже есть свои правила, свои законы. Высокий разум оперирует судьбами и процессами материи и наблюдает развитие в бесчисленных комбинациях, выбирая наилучшие. Направив процесс и получив результат, надо примерить, оценить его, что-то оставить, а что-то изменить, а то и совсем отбросить как и в игре. Всемогущий разум мог бы в любом развитии предопределить результат, но это было бы так же бессмысленно и неинтересно, как в вашей карточной игре разложить карты по своему желанию и вопреки правилам. Карты не возразят, но исчезнет сама суть игры, она может иметь смысл лишь для шулера, но это уже простое жульничество, как фокус с демонстрацией противоестественного закона Ома, внушенный тебе мною.
Вот и мы не играем, а творим. Мы высший по сравнению с вами этап развития материи. А развитие, то есть жизнь, является неотъемлемым свойством все той же материи. Ты все порывался узнать, почему именно тебе выпало на долю столкнуться с нами. Теперь отвечу: ты стал объектом опыта в результате стечения обстоятельств.
— Выходит, я — подопытный кролик!
— Не обижайся. Все мы так или иначе подопытны в процессах всеобъемлющей природы, а тебе даны и некоторые преимущества, которых ты еще не понял и не оценил.
— Пусть так, но кто он, оперирующий законами природы?
— Он — это ты сам, только идущий впереди тебя, такого, каков ты есть в твоем настоящем виде. Он — это лакомство, подвешенное перед тобой и укрепленное на тебе же самом. Ты всегда будешь тянуться за ним и никогда не достигнешь. А теперь прощай, энергия импульса исчерпана.
И Зор неожиданно отодвинулся и растаял.