20 декабря, 1973 год. Штат Мэн. Портленд, Дом Лонгфелло. 23:01
"Дорогая Аннет. Если вы читаете это письмо, значит, выполнили
мое требование и пришли в назначенное место в установленное
время. В противном случае Эулалио, мальчишка-мексиканец, который
стоит в данный момент напротив вас, готовый исполнить любую мою
просьбу, скажем так, за конфеты, сжег бы послание, не передав его
вам. Толпа рукоплещет. Eruditio aspera optima est*. Следовательно,
это моя заслуга, не так ли? Вы уже обрели то, чего не имели никогда -
пунктуальность. А значит, это моя победа. Незначительная, но
возбуждающая. Одна из множества грядущих викторий.
Ни камень там, где ты зарыта,
Ни надпись языком немым
Не скажут, где твой прах... Забыта!
Иль не забыта - лишь одним...**
Настанет момент, миссис Лоутон, и вы поймете, что все в этом
мире не случайно. Пусть и неосознанно, но вы платите за каждый свой
шаг. Бумеранг принесет с собой плоды некогда посеянных деяний. И
небо падет на вас в тот час, когда придет время великого суда. Когда
вы станете ненужной. Но сейчас - урок первый.
Аннет, вы боитесь оказаться в неволе? Конечно же, боитесь. И
клетка может оказаться вовсе не золотой, и в размерах не
превосходить смирительную рубашку. Вы же хотите "быть птицей,
лететь туда, где нет мертвых, спастись". Вздор. Вы лишь хотите
убежать. В очередной раз избавиться от бремени, но помните:
"Hectorem quis nosset, felix si Troja fuisset?"***. Кто есть Аннет Лоутон
без меня, вашего покорного слуги? На что вам элегантное платье,
если в доме нет зеркал? Равно как и тех, кто в силах оценить по
достоинству благолепие вашего естества, заслуживающего лишь
высокопарных изречений и вожделенных взглядов. Вы еще не поняли,
но вы жаждете быть на поводке. Так повелось, что ведомым быть не
так уж и трудно. Но это очередной шаблон. Мы с вами не знаем рамок, а значит, всевозможные клише нас не коснутся. Но просветление
стоит колоссальных жертв. Японцы называют это сатори. И не
забывайте, что отныне ваше сердце бьется в такт моим мыслям.
Сейчас вы сядете на землю, прижавшись спиной к забору,
заведете руки за спину, а Эулалио сомкнет ваши утонченные запястья
наручниками. Вы просидите здесь до утра, Аннет. Если кто-либо
подойдет к вам и предложит помощь, вы откажетесь от нее. Каким
образом - это уже ваша забота. В случае неповиновения, вы знаете,
что вас ждет. Надеюсь, вы тепло оделись, ибо воспаление матки - не
самая приятная вещь. Ах, простите, миссис Лоутон! Вас ведь это не
страшит, так как боле вы не имеете возможности родить ребенка,
после рокового случая с выкидышем. Как я мог забыть об этом. Прошу
меня простить.
Все то время, что вы будете прикованы, я хочу, чтобы вы
размышляли над тем, почему я заставляю вас это делать. И не
пытайтесь отыскать причину во мне, Аннет. Не забывайте о
бумеранге. А в поисках смысла, не побрезгуйте знанием:
"Conscientia mil e testes..."****
Искренне ваш, Эйс...