Последняя суббота перед Валентиновым днем, день прогулки в Хогсмид. Кабинет директора.
Рон стоял перед директором потупившись, а тот смотрел на него и в глубине души сильно завидовал своему главному врагу. Том может лечить тупость подчиненных с помощью Круцио, а вот ему, Дамблдору, статус Самого Белого Мага Современности не позволяет. Впрочем, опыт Тома показывал, что тупость Круцио не вылечить, разве что Авадой, что тоже не выход. Перебьешь дураков, и кто на тебя работать-то будет? А стоит кому-то начать думать самостоятельно, все почему-то сразу начинают думать как-то не так, не правильно, как Поттер, например.
Вот и приходилось Дамблдору влезать во все мелочи и раздавать инструкции на все случаи жизни. Обычно помогало, но иногда возникали непредвиденные ситуации, и почему-то они возникали в самый неподходящий момент. И лишенные необходимых инструкций дураки почему-то всегда поступали не так как надо. Вот и сейчас, ну не мог этот рыжий недоумок сообразить, что можно было проявить разумную инициативу? Впрочем, зная его разум и результаты инициативы… Что ж, придется считать, что из двух зол реализовалось наименьшее.
— Значит Вы, Рональд, решили, что сохранение изоляции Грейнджер важнее, чем получение информации?
— Да, но если Вы считаете, что мне следует присоединиться к ним…
Директор внутренне застонал. Видно, его рассуждения о меньшем из двух зол оказались верными:
— Рональд! Как Вы себе это представляете? Сейчас, подбегаете к ним, запыхавшись, и говорите: «Ух, ух… Гарри!… ух, ух… Мы тут с Дамблдором подумали… ух, ух… и решили… ух, ух… что я присоединяюсь к вашей компании… ух, ух… не прогоните?…» — Дамблдор столь натурально изобразил сорванное от быстрого бега дыхание, что Рон не выдержал и рассмеялся. А директор продолжил: — А главное, куда они после этого Вас пошлют? Ко мне? К Вольдеморту? Или куда-нибудь подальше?
— Простите, сэр, но все было настолько неожиданно…
— Не расстраивайтесь, — Величайший Из Белых Магов решил придерживаться тактики поощрения меньшего зла и уважения к инструкциям. — Все равно, при Вас они не стали бы обсуждать что-то важное.
— Почему? — Рон был искренне обижен и удивлен.
— Почему? Подумайте сами, почему Гарри предпочитает общество врага и предательницы обществу своего лучшего когда-то друга? И почему он тянет туда же Вашу сестру? Что в нем изменилось? Ладно, Рональд, — Дамблдор подтолкнул в его сторону мешочек с галеонами, — позвольте себе сегодня просто расслабиться. Насколько я знаю, без подруги Вы не останетесь.
Пока продолжался сей содержательный диалог, небольшая компания в составе Поттера, младшей из Уизли, Малфоя и Грейнджер успела выйти из Хогвартса и направить свои стопы к Хогсмиду. На вопрос: «Куда путь держим?» Гарри загадочно молчал, а его подруга столь же загадочно улыбалась. Наконец они зашли на задворки «Сладкого Королевства».
— Э-э-э… Поттер… ты ничего не перепутал? — Осторожно спросил Драко. — Я понимаю, Хогсмид — не самое богатое место, но ведь и здесь можно найти приличное заведение…
Джинни хихикнула в ладошку, а Гарри, не говоря ни слова, постучал в дверь служебного входа. Дверь открылась.
— А! Гарри! — радостно улыбнулась хозяйка. — Давно тебя не видела. Как дела у Тома?
— Передавал Вам привет, обещал зайти в конце февраля, — сказал Гарри, заходя внутрь и приглашая своих спутников.
— Спасибо, спасибо, что передал весточку. А ты сегодня с большой компанией!
— Да, вот решили отдохнуть немного, да и поговорить надо.
— Понимаю, понимаю. У меня все на высшем уровне. Вам китайский кабинет, как в тот раз?
— Будьте любезны…
— Тогда прошу сюда… — Сказала она, открывая дверь комнаты.
Войдя внутрь, Драко присвистнул. Он ожидал чего угодно, только не такой роскоши. Гермиона удивленно озиралась по сторонам, а Гарри между тем уверенно уселся на подушки и принялся заваривать чай. С тихими хлопками на низеньких столиках возникали вазочки с пирожными. Блуждающий взгляд Гермионы наткнулся на Джинни, и староста Гриффиндора вздрогнула. Из рукава подруги на подушку неспеша выползала зеленая змея.
— Так это твой змееныш, или Гарри?
— Этот — мой, — ответила Джинни. — А у Гарри свой. Правда, вывел их все равно Гарри.
— И как ты с ним управляешься? — Полюбопытствовал Малфой, он уже понял, какой породы гадюк выполз из рукава самой рыжей гриффиндорки. — Это же только змееустам под силу.
— Она тоже змееуст, — пояснила Гермиона.
Слизеринец взглянул на Гарри, священнодействующего с кипятком и заваркой и увидел, что у того на коленях лежит еще один зеленый змееныш. В этот момент шикарная комната, обитая лучшим шелком, показалась ему жутко неуютной…
Дамблдор стоял у окна своего кабинета и смотрел на дорогу, ведущую в Хогсмид. По сообщениям наблюдателей, все дети добрались до деревушки и вовсю развлекались, вот только те, кто интересовал директора больше всего, как-то слишком быстро потеряли из виду. Они повертелись возле «Кабаньей Головы», прошлись мимо «Трех Метел» и затерялись в переулках. Ни у мадам Педдфут, ни в «Темном Углу» они тоже не появились. «Куда же они делись?» — задал себе риторический вопрос Дамблдор, и сам себе ответил: — «Куда, куда… Где у нас главный вольдемортовский притон? Шайтан! В это Сладкое Королевство и в лучшие-то времена, когда Том по Албании шлялся, авроры заходить боялись, а сейчас и подавно! Даже Грюм своим глазом дальше наружной вагонки ни хрена не видит. Но надо же так переродиться! И когда только Поттер успел? Вот Рон, правильный молодой человек, взял обоих Патил и в Темный Угол, а этому все какой-то выпендреж нужен…»
Пока Гарри разливал первую заварку, Малфой успел отойти от шока, вызванного присутствием в компании двух редкостных гадов и решился задать второй по важности вопрос, не дававший ему покоя:
— Поттер, расскажи честным людям, как ты нашел это местечко?
— Мне показали. Один из местных завсегдатаев.
— Я так понимаю, что сюда кого попало с улицы не пускают. Если не секрет, кто этот уважаемый человек?
— Угадай с трех раз.
Пока Малфой думал, ответила Гермиона. Ради прикола, наобум:
— Лорд Вольдеморт.
Джинни посмотрела на нее с деланно удивленным выражением лица и спросила:
— Откуда знаешь?
Гермиона открыла рот, но не могла ничего сказать, а лицо Малфоя просветлело, как будто на него снизошло озарение:
— Так вот оно что! А я-то думал… — и в ответ на недоуменные взгляды товарищей пояснил. — Отец рассказывал, что они собирались под самым носом у Дамблдора, чуть ли не с уроков на встречи к Темному Лорду сбегали. Мы с ребятами весь Хогвартс перерыли, в Хогсмиде в каждый уголок заглядывали… а оно тут! Говорят, Темный Лорд проводил здесь встречи, когда еще сам студентом был.
— Точно, — подтвердил Гарри. — Он в «Сладкое Королевство» бегал еще на первом курсе, а потом так здесь примелькался, что его и в эти кабинеты пустили.
— Откуда знаешь? — удивилась Гермиона.
— Так он сам и рассказал. Тогда, когда Боунс чуть Джинни не убила.
При последних словах все подобрались. Светская часть раута закончилась, начиналось обсуждение важных дел.
— Это тогда, когда мы с вами на выходе из Хогсмида встретились?
— Да, — подтвердил Гарри.
— Подожди! — Малфой заметил явную нестыковку. — Боунс пропала еще летом.
— Правильно. А куда пропала? Разгромить квартиру можно за пять минут, а потом списать все на Пожирателей Смерти.
— И что она все это время делала?
— Всего не знаю, но Сириус и Дурсли — ее работа.
Гермиона покачала головой. Она ни как не могла до конца поверить в то, что рассказывал Гарри, так сильна была ее вера в разумное, доброе, вечное:
— И все-таки я не понимаю! Зачем Дамблдору убивать их всех? Особенно Джинни?
— У Дамблдора на меня свои планы, — усмехнулся Гарри. — Наличие земных радостей и привязанностей эти планы сильно портит. И потом, что может подвигнуть героя на беспощадную борьбу сильнее, чем смерть дорогих ему людей от рук врагов?
Драко быстро сделал разумные выводы:
— Гермиона, может тебе пока пожить в Малфой-мэноре? Мама не зря предлагала.
— А мои родители? — Ответила девушка.
— Они были в разработке у Боунс, — напомнил Гарри, но тут же успокоил. — Но я думаю, что в ближайшее время силовых акций не будет. Дедушке крепко дали по рукам.
— Вряд ли у него была только Боунс, — возразил Драко.
— У него был целый отряд, но Дамблдор допустил большую ошибку: Боунс знала всех членов отряда, все склады, явки и пароли. Такого человека нельзя посылать на задание. Теперь это уже не отряд.
Удивительно, как Дамблдор, великий волшебник и вообще очень умный человек, так прокололся? А все очень просто: он так спешил собрать в своих руках все рычаги управления, что забыл старую как мир истину: нельзя объять необъятное. Каким бы ты ни был умным и всезнающим, всегда останется что-то, в чем ты дилетант. Вольдеморт на эти грабли наступать не стал и нанял себе консультанта по спецоперациям, отставного полковника Ми-5 (кстати говоря, типичного латента), благодаря чему сумел преподнести Дамблдору и компании массу неприятных сюрпризов.
(Ми-5 — британская разведка. Латент — латентный волшебник, чьи магические способности не были вовремя выявлены и развиты, см. главу 16.)
Гарри в свою очередь поинтересовался, какое-такое у Драко сверхважное задание в Хогвартсе? Тот мялся, отпирался, но наконец рассказал, что он должен провести в школу отряд Пожирателей. На вопрос «Для чего?» Малфой ответил:
— Лорд решил, что Дамблдор слишком зажился на этом свете.
— С этим как раз никто не спорит, — вздохнул Гарри. — Но… неужели все так плохо?
Что это? Жест отчаяния или прикрытие какой-то очень хитрой комбинации? Ведь и ежу ясно, что сколько Пожирателей в Хогвартс не напихай, Дамблдор их всех размажет как кисель по стеклу. В битве магов, особенно такого уровня как Дамблдор, численный перевес ничего не решает. «И вообще, нехорошо Тому варить в Хогвартсе что-то очень едкое у меня за спиной!» — подумал Гарри.
Последовало достаточно острое обсуждение, в результате которого мытьем и катанием удалось вытянуть из Малфоя, что в Выручай-комнате (в одном из ее обличий) есть такой артефакт — исчезающий шкаф, который может организовать прямую связь между этой самой комнатой и магазином Горбина и Бэркса. Одна беда, этот шкаф малость неисправен, и как его чинить непонятно. Горбин вроде и согласен помочь, но только если увидит этот шкаф лично, что понятное дело невозможно, ибо ни перетащить шкаф к Горбину, ни протащить Горбина в Хогвартс не получится.
Наконец наступила пауза. Каждый думал о своем: Малфой в уме подсчитывал, сколько Круцио ему полагается за то, что разболтал стратегический секрет; Гермиона переживала за то, что опять начинались кровавые разборки, только теперь она не могла тешить себя иллюзией, будто сражается на Светлой стороне. Неожиданно выяснилось, что обе стороны одинакового серо-буро-малинового цвета, только грязные разводы на них немного разные. Гарри прикидывал в уме альтернативные варианты, а Джинни, как выяснилось, занималась тем же самым:
— А если подловить его на одном из крестражей? — Спросила она на парселтанге.
— Вообще-то так и планировалось, — ответил Гарри. — Надо поговорить с Томом.
Тут следует сделать небольшое отступление. Во время рождественских каникул Гарри с подругой изучали то самое пророчество примерно теми же средствами, что и Дамблдор. И, что удивительно, в тот же самый день. И пришли почти к тем же самым выводам. Почти, потому что Джинни заметила в транзитах Гарри одну особенность: при любой попытке подставить его под удар, Дамблдор может попасть под удар сам. А особенно много у него таких возможностей именно в середине мая… Как этого не углядел Дамблдор, остается загадкой, наверное Судьба… (Транзит — наложение положения планет в какой-то момент времени на гороскоп, составленный на момент рождения человека. Позволяет прогнозировать события или как минимум их основную направленность. Смотри главу 15)
— Так, — Гарри наконец принял решение, поэтому говорил уже по-человечески, чтобы все поняли. — По моим расчетам до середины мая Дамблдор будет сидеть тихо. Ты, — указал он на Драко, — к этому времени подготовь свой шкаф, но не начинай операцию без моей отмашки. А с Томом я сам поговорю.
Тут Драко разобрало любопытство: что же такое случилось, что Поттер вот так запросто гоняет чаи с самим Вольдемортом и одним взмахом руки отменяет его решения? И во что (в пересчете на минуты Круцио) отольется весь этот разговор наследнику Малфоев?
— Слушай, Поттер, ответь мне на один вопрос: что ты за важная такая птица, что можешь вот так запросто вызвать на ковер самого Темного Лорда?
— Ну это ты слишком сильно загнул, но… Иногда могу поговорить с ним на относительно паритетных началах…
— И за какие такие заслуги?
— Не от хорошей жизни, Малфой. А подробнее тебе знать не стоит. Во многом знании — многие печали.
В тот же день Гарри связался с Вольдемортом через свой прямой телефон (что на лбу) и в ночь у них была встреча (все в том же «Сладком Королевстве»). Результаты этой встречи были просто потрясающие: во-первых, Драко избежал воспитательной беседы на тему необходимости держать язык за зубами. Во-вторых Темный Лорд согласился с планом Гарри по устранению Дамблдора. Правда сам план был направлен на доработку к тому самому отставному полковнику, и в результате претерпел существенные изменения, но в целом даже ветеран спецслужб Ее Величества отозвался о первоначальной идее очень положительно. За местами захоронения двух оставшихся крестражей было установлено скрытое наблюдение…