На следующее утро, в смысле, полдень, Гермиона проснулась от упавшего на глаза солнечного лучика. Она сладко потянулась, вылезла из-под одеяла и увидела лежащую на ковре груду подарков. Улыбнувшись, девушка уселась рядом с этой кучей и начала их разбирать. Гарри подарил книгу «Сновидение» Карлоса Кастанеды. Она усмехнулась. Вот уж не думала, что ее друг увлекается маггловскими книгами о магии. Знала бы она, кто посоветовал Гарри читать этого автора…
Джинни подарила набор магической косметики. Родители вполне обычные, не магические, но от этого не менее красивые, золотые сережки. Нарцисса — волшебный золотой гребень и несколько заколок для волос. От Люциуса — зеркальце, по виду, так совсем не волшебное, но кто его знает? Мешок с фейерверками от Фреда и Джорджа с просьбой развеселить излишне чопорных Малфоев. Гермиона аккуратно завязала емкость и положила как можно дальше от камина.
Её внимание привлек черный сверток, перевязанный серебристыми лентами. В свертке оказалась книга «Домовые эльфы. Происхождение, строение, поведение.» Автором книги был испанский маг с многообещающим именем Игнатио Вивисектор, а переводчиком — известная Гермионе по преподаванию в Хогвартсе профессор Граббли-Планк. На форзаце с аппетитным изображением вскрытой тушки домовика красовалась размашистая подпись: «Надеюсь, это поможет тебе преодолеть некоторые заблуждения. Нагваль Томас.»
(Вивисекция — в переводе с латинского «разрезание по живому», поведение научных [или псевдонаучных, в зависимости от наклонностей экспериментатора] исследований путем вскрытия, потрошения и прочих хирургических действий с живым объектом исследований. Вивисектор — большой поклонник вивисекции.)
Кольнуло в сердце, что не было подарка от Рона. Неужели он вот так перечеркнул все годы дружбы? То, что они пережили? Все их приключения, опасности, шалости? Не было подарка и от Драко, но он скорее всего хочет вручить презент лично, как и сама Гермиона. Девушка увлеклась книгой означенного вивисектора и не заметила, как в комнате появился гость. Она вздрогнула, когда чьи-то руки застегнули на ее шее цепочку с медальоном. Драко, а это был именно он, опустился рядом на ковер.
— Нравится?
— Око Гора! — Восхищенно ответила Гермиона, рассматривая подарок. — Освященное!
Малфой улыбнулся:
— Наша семья — последние потомки египетских жрецов, и все члены семьи получают посвящение. Маму посвятила бабушка, как только они с отцом поженились, а меня посвятил отец.
— И ты сам его освятил?
— Да. Оно защитит тебя от средней силы проклятий и ловушек, а о сильных предупредит.
Гермиона погрустнела. На фоне того, что подарили ей, ее собственный подарок выглядел очень бледно. И все-таки она достала из тумбочки небольшой серебряный медальон в форме свернувшейся змеи. Обычная маггловская вещица, на которую она «подвесила» Люмос.
— Я подумала, что в ваших катакомбах лишний свет всегда будет полезен…
Она дотронулась палочкой до медальона, и тот выбросил направленный пучок света.
— Здорово! — Похоже, Драко и в самом деле был в восторге. — Сама заколдовала?
— Да.
— Ты умница! Ладно, одевайся, идем завтракать.
Девушка пискнула. Только сейчас она осознала, что расхаживает перед молодым человеком в прозрачном пеньюаре. В ответ он только хмыкнул и покинул комнату.
Уже уходя на завтрак (а может, и обед) Гермиона заметила, что мешок с пиротехникой пропал…
Вечером, когда Малфои с гостями собрались ужинать, Драко подошел к камину, достал что-то из кармана, поджог, бросил в камин вместе со щепоткой летучего пороха и что-то шепнул. Удостоверившись, что послание отправилось по назначению, пошел к столу. Не успел он подойти к столу, как в камине полыхнуло зеленым, и из него выскочил слегка всклокоченный и подпаленный Блейз Забини.
— Драко!
— Да, Блейз? — Белобрысый обернулся, нагло ухмыляясь.
— Дурак ты Драко! И шутки у тебя дурацкие!
Тут он заметил, что кроме него и Драко в комнате еще полно народу.
— Ээээ… простите, я просто…
— С Рождеством, тебя, Блейз! — Ответил Люциус.
— Вас так же, сэр.
— Не присоединишься? — Малфой-старший кивнул на стол. И, уже обращаясь к остальным, присутствующим в комнате: — Прошу любить и жаловать. Блейз Забини, школьный друг Драко.
После чего представил Блейзу всех гостей.
— Очень приятно, и спасибо, но меня ждут дома к ужину.
Уже уходя, он спросил Драко:
— Что это было?
— Уизлевская петарда.
— Еще осталось? Дай парочку…
Получив просимое, гость шагнул в камин и исчез во вспышке зеленого пламени.
Люциус попросил у сына посмотреть, что же так раззадорило Блейза? Взяв в руки петарду он какое-то время изучал ее, а потом отправил куда-то через камин. В этот раз из камина выскочил слегка подкопченый Нотт-старший. Он тоже потратил некоторое время на то, чтобы высказать Люциусу все, что думает об этой идее, затем раскланялся с гостями, также взял у Драко пару петард и слинял. Сам Люциус подумал некоторое время, и решительно заблокировал камин для транспортировки всякой мелочи, направив выхлоп в дымовую трубу. Серия взрывов над крышей замка подтвердила правильность этого решения.
После ужина пошли пускать фейерверки. Гермиона решительно пресекла идею испытать «комнатный» фонтан в доме. Близнецы, они, конечно, люди беззлобные, но иногда забывают об умеренности. Впрочем, ничего страшного не произошло. Фейерверки и в самом деле были прекрасные, все получили огромное удовольствие. Когда уже возвращались в дом, Гермиона столкнула своего кавалера в сугроб.
— Зачем утащил мешок? Это мне подарили!
— А ты бы не дала взрывать, — ответил тот, выбираясь из снега. — И потом, тебе в послании что написали? Развеселить Малфоев. Вот мы и выполнили просьбу. Согласись, хорошо получилось!
Гермиона согласилась, Драко был прощен, и все направились спать.
Прошло еще два дня. Родители Гермионы вернулись в свою клинику, ибо каникулы сами по себе, а бросить дело и пациентов они не могли. Люциус собирался вернуться в Москву и дальше работать по заданию Темного Лорда, поэтому сегодня призвал сына к себе для выдачи наставлений в делах местных. В результате Гермиона осталась на какое-то время бесхозной, и Нарцисса вытащила ее пройтись по парку.
— Расскажи, как вы с Драко начали встречаться, — попросила она.
Гермиона вкратце рассказала свою историю и спросила:
— Разве он не рассказал Вам?
— Представь себе, не обмолвился ни словом.
— Интересно, почему? И как Вы узнали о нас? Вы ведь не просто так нашли нас тогда в Хогсмиде.
— Почему? Самое дорогое редко выставляют на показ. Собственно, поэтому я и поняла, что у вас все очень серьезно. К тому же, у меня есть свои глаза и уши в Хогвартсе. Если хочешь, могу рассказать.
Гриффиндорка задумалась. Этот разговор был явно не просто так. Да и сама ситуация, похоже, специально подстроена. «Опять меня проверяют», — мелькнуло в голове. Гермиона решила не форсировать события, а подождать, что скажет Нарцисса. Если ей что-то надо, она в конце концов заговорит об этом более-менее прямо. Нарцисса, похоже поняла этот жест и не стала тянуть кота за хвост:
— Скажи, ты уже думала о своем будущем?
— Если честно, очень приблизительно. Наверное, мне было бы интересно заниматься рунами, или нумерологией. Говорят, этим занимаются в Отделе Тайн, но чтобы попасть туда надо закончить Колледж Авроров…
— Это интересно, но я хотела поговорить с тобой о действительно серьезных вещах. Однажды ты станешь матерью. Кого ты хотела бы видеть рядом с собой? Кого ты хотела бы видеть отцом своих детей?
А вот об этом умница, отличница и лучшая ученица еще ни разу не думала. Нет, она конечно знала, умом, что люди создают семьи, рожают детей, видела как девушки и парни в ее любимой школе встречаются, создаются и распадаются пары и какие кипят вокруг этого страсти, но все это существовало как-то параллельно ее жизни. Ей конечно нравилось внимание Драко, она получала огромное удовольствие просто находясь рядом с ним, но стоить далеко идущие планы? Она еще ни разу не попыталась примерить на себя роль возлюбленной, жены, матери. Эта мысль была для Гермионы внове, чем она честно поделилась с собеседницей.
— А ты попробуй подумать об этом.
Гермиона честно задумалась и вдруг рассмеялась:
— Такое впечатление, что Вы серьезно намерены поженить нас с Драко.
— Насколько я знаю, он объяснил тебе значение некоторых обычаев.
Возникало впечатление, что для Гермионы сегодня выпал целый день задумчивости. Ей снова пришлось прервать разговор, дабы переварить мысль, на которую намекала собеседница. А переварив, девушка слегка испугалась.
— Значит, получается, что Драко сделал мне, как бы не официально, предложение, а я ответила согласием?
— Пока еще нет, скорее это было как заявление о намерении, которое ты не отвергла. И тебе стоит подумать заранее, чтобы когда Драко наконец сделает тебе предложение официально, тебе не пришлось бы срочно выдумывать ответ.
И снова Гермионе понадобилось какое-то время, чтобы осознать полученную информацию. Когда осознание наконец свершилось, она вдруг обнаружила, что некоторые ее представления о жизни серьезно расходятся с тем, что она сейчас наблюдает. Надо было срочно выяснять, где истина?
— Извините, Нарцисса, теперь я совсем не понимаю. Я всегда думала, что в чистокровных семьях решение о браке принимают родители, кто будет чьим мужем и женой решают еще в детстве, учитывая политические союзы, богатство… И ни при каких условиях не допускают брака с теми, кто имеет маггловское происхождение. Об этом столько говорят…
Нарцисса искренне рассмеялась.
— И разговоры эти ходят большей частью среди магглорожденных? А чистокровные дети делают страшные глаза и рассказывают всякие ужасы?
— Да.
— Вот мерзавцы, — Нарцисса продолжала улыбаться. — Впрочем, я сама была такой. А новички волшебного мира видят внешнюю строну традиции и не задумываются о том, что у волшебников суть, которую выражает закон, гораздо важнее формы. Если я правильно помню, у магглов все с точностью до наоборот. Так?
— Вы правы. Но какое это имеет отношение к нам с Драко?
— Позволь, я объясню тебе некоторые очень важные вещи. Волшебная сила — это наше благословение и проклятие одновременно. Практически, это все, что у нас есть. Жизнь и волшебная сила, все остальное, что мы имеем это лишь следствие этих двух вещей. А волшебная сила живет по своим законам и мы можем только следовать им. Как только мы отступаем от них, мы начинаем терять. Сначала немного, всякие мелочи, типа денег, успеха, потом больше — друзей, близких, в конце концов, магия вообще может покинуть волшебника. Это страшно.
— Да, нам говорили об этом. На заклинаниях, на нумерологии, на рунах…
— То, о чем вам рассказывали, это мелочи, не заслуживающие внимания. Самое важное происходит в отношениях между людьми. В этом смысле мы гораздо более уязвимы, чем магглы. Симпатии и антипатии возникают из-за гармонии и дисгармонии волшебной силы. Ты знала об этом?
— Нет.
— Лорд не зря говорил, что самому важному в Хогвартсе не учат. Что будет, если люди, с гармоничной силой будут работать вместе?
— Они будут усиливать друг друга. А если дисгармоничные — ослаблять. Да?
— Умница. А самая тесная совместная работа происходит в семье.
— Поэтому чистокровные так много внимания уделяют ухаживанию и сватовству…
— Ты схватываешь все на лету. И перед этими законами отступают все остальные соображения: и происхождение, и связи, и деньги.
— А те традиции, о которых говорил Нагваль, это… как бы правила работы с волшебной силой?
— И опять ты права. Именно поэтому на Слизерине собственно происхождению уделяют не так много внимания. При мне учились несколько магглорожденных, сейчас тоже учатся несколько человек, к тому же, Северус, да и сам Лорд — полукровки. Для нас главное это понимание законов волшебной силы и уважение к традициям. Если ты понимаешь и уважаешь традиции, готова их соблюдать, тебя принимают и уважают. Если ты проявляешь небрежение к ним, а пуще всего злостное, тебя отторгнут и будут презирать, будь ты хоть самых чистых кровей. Может быть, тебе это покажется удивительным, но это так.
— Значит, Вы считаете, что мы с Драко находимся в гармонии?
— Вы дополняете друг друга. Это либо очень сильный союз, либо вражда на всю оставшуюся жизнь.
Какое-то время они шли молча. Наконец Гермиона произнесла:
— Я боюсь, Нарцисса. Я совершенно ни чего не знаю об этих законах и традициях. Я могу навредить себе и Драко. К тому же он будет вращаться в высшем обществе, а я буду там выглядеть, как крестьянка на балу…
— Ты быстро учишься. Рассматривай это как еще один предмет, где надо стать отличницей. И не бойся спрашивать. Меня, Драко, Люциуса. Да кого угодно.
— А меня не засмеют?
— О! Я не знаю ка на других факультетах, а на Слизерине любят обсуждать обычаи, особенно объяснять их магглорожденным. Только спроси, сразу все сбегутся учить.
— А вы не дадите мне несколько уроков, пока я здесь?
— С удовольствием, Гермиона. Да хоть сейчас. Знаешь, что самое главное?
— Нет.
— Для того, чтобы полностью раскрыть свою силу ведьма должна быть именно ведьмой, а не волшебником. Именно девушкой или женщиной. Бесполое существо юнисекс является самым уродливым из маггловских изобретений.
(Юнисекс — в переводе с латинского «единый пол». Активно продвигаемый в последнее время стиль в одежде, поведении и образе жизни, суть которого состоит в искусственном стирании различий между мужским и женским. Современные оккультисты и парапсихологи сходятся во мнении, что следование этому стилю способствует деградации энергетики и психики человека, а также тому, что человек становится более управляемым).