Рэмси стерпел.
Как бы не услышав последних слов, доктор продолжил:
- Подготовка будет весьма сложной, но у нас есть пять недель и все возможности ПсиБю.
Белланд с трудом извлек свое тело из кресла и сделал шаг.
- Джентльмены, если вопросов больше нет, то, надеюсь, мы все остались довольны мистером Рэмси. - Он поглядел на свои наручные часы. - Его ждут медики, и теперь ему понадобится каждая минута из предстоящих пяти недель.
Рэмси поднялся из-за стола, взял свой ящик под мышку. В его глазах было недоумение.
- Готовьтесь стать снаряженным, как ходячая поисковая система, - сказал Белланд.
Доктор Оберхаузен материализовался рядом с Рэмси.
- Если ты не против, Джонни, пойдем вместе.
Он взял Рэмси под руку.
- У меня есть подборка материалов по коммандеру Спарроу - капитану этого подводного буксировщика - и двум другим членам экипажа, сокращенная до необходимого минимума. В Бюро мы окружим тебя особой опекой. Для нас ты будешь особо ценным пациентом...
Рэмси услыхал, как за спиной Тернер сказал кому-то:
- Доктор Оберхаузен назвал этого энсина Джоном. Неужели это тот самый _долговязый Джон_ Рэмси, который...
Последние слова были заглушены, когда рядом заговорил доктор:
- Похоже, Джонни, вам придется тяжеловато.
Они вышли в коридор.
- Вашей жене мы уже сообщили.
Оберхаузен понизил голос.
- Вы держались очень хорошо.
Внезапно до Рэмси дошло, что он позволил слепому вести себя. Он рассмеялся, но потом посчитал, что следует объяснить свое веселье:
- Так же, как и вы, когда отшили этого наглого коммодора.
- А вы ни в чем не солгали, - сказал доктор. - Но я об этом не стану говорить. А теперь о коммодоре: он как раз входит в группу, выступающую против повышения в должностях людей из ПсиБю.
_Энсин_ Рэмси внезапно понял, что ему расхотелось смеяться.
...Очень часто о тех пяти неделях подготовки к операции Рэмси говорил, как о "времени, когда я похудел на 20 фунтов".
Ему предоставили три комнаты в закрытом для других крыле Военно-Морского Госпиталя в Юнадилле: белые стены, мебель из ротанга и красного дерева, вся прожженная сигаретами; работающий телевизор и многофункциональная больничная койка на высоких ножках. Одна комната предназначалась для подготовки: гипнофон, настенные диаграммы, макеты, аудиокассеты, фильмы.
Его жена, Дженнет, белокурая медсестра, получила расписание посещений: субботние вечера и воскресенья. Их детям, Джону-младшему, которому исполнилось два года, и четырехлетней Пегги в госпиталь приходить не разрешалось, так что их увезли к бабушке в Форт Линтон в штате Миссисипи.
В первый же субботний вечер Дженнет, одетая в красное платье из одного куска материи, ворвалась к нему в гостиную. Она поцеловала Рэмси и воскликнула:
- Я так и знала!
- Что знала?
- Что рано или поздно Флот и этот чертов Обе станут регулировать нашу сексуальную жизнь.
Рэмси, предупрежденный о том, что каждое его слово и жест здесь фиксируются, попробовал заставить ее замолчать.
- Да знаю я, что они подслушивают, - заявила Дженнет. Она бросилась на ротанговую кушетку, скрестила ноги, закурила и с яростью выпустила клуб дыма. - Я уже боюсь этого Обе.
- Это потому, что ты его недолюбливаешь.
- И потому, что он сам хотел этого добиться.
- Ладно... так... - согласился Рэмси.
Дженнет вспыхнула, вскочила на ноги, но потом взяла себя в руки.
- Ох, я веду себя как дура. Меня предупредили, чтобы я тебя не расстраивала.
Он поцеловал ее, погладил по волосам.
- Я не расстраиваюсь.
- Я же говорила им, что если постараюсь, то не буду тебя расстраивать. - Она отодвинулась от Рэмси. - Дорогой, что на этот раз? Что-то опасное? Это не еще одна ужасная подлодка?
- Я собираюсь поработать с нефтяниками.
Дженнет улыбнулась.
- О, звучит даже неплохо. Ты будешь бурить скважину?
- Действительно, скважины бурят, - ответил он. - Но мы собираемся подумать о безопасности производства.
Дженнет поцеловала его в подбородок.
- Ах ты мой старый, всезнающий эксперт.
- Пошли обедать, - предложил он. - Как там дети?
Они вышли, держась за руки и воркуя о детях.
Обычный же для Рэмси день начинался в пять утра, когда медсестра приходила разбудить его уколом для нейтрализации препаратов для гипнофонии. Завтрак с высоким содержанием протеинов. Анализ крови.