- Да не тряситесь вы так, вас не убьют. Раздевайтесь, черт подери, да поживее. Иначе этот робот за вас возьмется. Тогда не обрадуетесь.
- А ч-что он со мной сделает?
- То же, что и с другими, кто не хочет выполнять приказ. Разденет догола своими железными ручками и засунет в капсулу.
- Да? Уж лучше я сам...
- То-то. И веселей, веселей!
- Но все-таки, знаете... Когда я смотрю на эти соты с бывшими людьми... Честное слово, мне кажется, что я в крематории.
- А вы не лишены чувства юмора!
- Напрасно издеваетесь. Ох, напрасно. Сейчас вас самого испекут в этой трубочке, как пирог с начинкой. Обман все это!.. От нас избавляются, мы лишние, никому не нужны!
- Нервишки у вас того... Стыдно.
- Стыдно, говорите? А я не хочу умирать! Слышите! Вот это все - смерть!
- Успокойтесь вы, хлюпик! Мне-то все равно, можете оставаться. Ваше дело.
- Да, остаться... Жить в оболочке, одному, как угодно... Но жить! А вы все будете покойниками, все...
- Ну вот что! Убирайтесь отсюда, живите. Только не действуйте нам на нервы! Не омрачайте этих торжественных долгожданных минут!
- И уйду, немедленно. А вы оставайтесь... Скажите этому дурацкому роботу, пусть уберет руки.
- Эй, отпусти этого психа. Только я скажу ему на прощанье пару слов, объясню кое-что. Так вот, знайте, любезный: через шесть часов Земля будет взорвана. Весь шарик - вдребезги, в пыль! Ясно? Ну и вы, стало быть, за компанию.
- Откуда вы взяли?
- А вы не знали? А что вы вообще знаете? Вот, читайте, висит перед носом. Или вам прочесть? "К сведению переселенцев"... Так, где это место, ага... "В научно-прикладных целях..."
- Где, здесь?.. "Не представляет больше практической ценности... Будет аннигилирована..." Просто глазам не верю. Как это? Почему?
- Так вы уже не уходите? Решили с нами? Умничка.
- Перестаньте. Будто вас это не касается!
- Именно: не касается! Плевать!.. Заберусь в капсулу - и баиньки. Без сновидений. Повезет - проснусь, стану новым, свободным человеком на прекрасной планете. А здесь пусть все провалится в тартарары... В клочья!
- А мне, представьте, жаль.
- Э, бросьте. Лучше берите таблетку, жуйте. Теперь забирайтесь в капсулу. Вот так, рядом, сюда. Ногами вперед.
- Ногами вперед...
- Хорошо-о! А вам не тесно? Вы меня слышите?
- Слышу. Прощайте.
- Э, нет. Всего лишь "до свиданья". Надо быть оптимистом... Кстати, как вас зовут?
- Не все ли равно. На этой братской могиле имен не пишут. Номер структурной схемы, и все...
- Ну, ну, не падайте духом. Обойдется... Вас уже клонит ко сну?
- Да.
- Согласитесь, так привольно мы уже давно не спали. Без этих проклятых оболочек, голышом, в приятной атмосфере... Эх, и житуха теперь настанет! Знаете, что я сделаю первым делом? Приму ванну. Прохладную. Даже ледяную. Буду лежать в ней неделю, месяц... Остывать от этой проклятой жары. Потом завалюсь где-нибудь на травке. Вы хоть помните, что это такое? А? Не слышит. Уже спит. Интересно, а сосед справа? Тоже спит. Все спят, один я... Гм! Странно. Почему на меня не действует? Эй, робот, я не засыпаю! Подожди, не включай. Дай еще таблетку. Да подожди, тебе говорят! Слышишь, железная твоя душа! Подожди, не вклю...
- Извините, Капитан, но мне это кажется бессмысленным.
- Что именно?
- Наш поход. Ваши поиски. Ничего интересного мы там не найдем.
- Ты устал? Плохо себя чувствуешь?
- Нет. Но я привык тратить силы и время более рационально. А там просто ничего нет. Ничего такого, что вы надеетесь увидеть.
- Возможно, но я должен убедиться.
- Да в чем? Что жизнь здесь нереальна? Это очевидно. Разве вы сами не видите?
- Ты можешь вернуться. Иди.
- Нет, я не оставлю вас одного. Мало ли что...
- Тогда прибавь шагу. Бери левее, обойдем эту котловину.
- Осторожней, не споткнитесь. Это что, кабель?
- Да. Здесь один из шурфов со взрывчаткой. Один из шестидесяти трех тысяч, расположенных по всей поверхности Земли.
- Внушительно! По-моему, успех обеспечен, если верны расчеты. А вы как думаете?
- Трудно сказать. Возможно.
- А вы как будто и не рады эксперименту.
- Хм, велика доблесть - уничтожать. Повод для восторгов...
- Смотря что уничтожать. И для чего. Эту старую развалину давно пора на свалку. Отслужила свое - и довольно... Какое будет потрясающее зрелище! Торжество самой дерзкой научной идеи.
- Торжество?