Прошло три месяца. А может, два. Или вообще полтора. Мефистофель потерял счёт времени. Он целыми днями кормил и пеленал Хаустова-младшего, а в редкие свободные минуты читал Песталоцци, Ушинского и доктора Спока. Однажды утром, когда он разыскивал в шкафу чистый подгузник, в дверь позвонили. На пороге стояло человек десять ребятишек в парадной школьной форме, с горном и барабаном. Делегацию возглавляла молодая энергичная женщина. Она сделала ребятам знак рукой, и те хором отчеканили:
- Здрав-ствуй-те!
- Здравствуйте, здравствуйте,- недовольно сказал Мефистофель.- Тише, ребёнка разбудите. Вы что, макулатуру собираете?
- Нет,- загадочно улыбнулась женщина.- Макулатуру мы собирали на прошлой неделе. А на эту неделю у нас намечено проведение сбора из цикла "Встречи с интересными людьми". Вот мы и хотели бы пригласить на него вас.
- Меня?! - удивился Мефистофель.- Гм... польщён... Однако... что вы можете обо мне знать?
- Мы про вас всё знаем,- выступил вперёд конопатый мальчуган лет десяти.- Вы знаменитый футболист Хаустов, который больше всех голов забивает! Мой папка говорит, что вас все вратари боятся...
- Ах, вот что,- усмехнулся Мефистофель.- Должен тебя огорчить, мой юный друг. Вратари меня не боятся. Дело в том, что я вовсе не Хаустов и никогда им не был.
- У-у, не Хаустов,- разочарованно протянул мальчишка.- А чего ж вы тогда живёте в его квартире?
- Любознательный молодой человек! - заметил чёрт.Видишь ли, юноша, я... м-м... я его родственник...
- Вы родственник товарища Хаустова? - оживилась учительница.- Тогда передайте ему, пожалуйста, наше приглашение. В субботу, в два часа...
- В субботу...- наморщил брови Мефистофель.- В субботу он не может. У него будут брать интервью для областного телевидения. И как раз в два часа.
- О, это очень интересно,- сказала учительница.- Мы обязательно посмотрим эту передачу. Правда, ребята? А сбор мы перенесём на пять часов. Товарища Хаустова это устроит?
- На пять? - Чёрт взглянул в записную книжку и отрицательно покачал головой: - В пять к нему придёт художник рисовать дружеский шарж для городской газеты.
- Ну, тогда мы устроим наш сбор в семь часов. Да, дети?
- Ага,- согласился конопатый.- В семь. Мой папка тоже просился прийти...
- В семь тем более не получится,- развёл руками Мефистофель.- В семь у Хаустова встреча с журналистом. Они с ним книжку пишут: "Моя жизнь в спорте".
- Вот как? - огорчилась учительница.- А если нам в воскресе...
- Что вы, что вы! - не дал ей договорить родственник известного футболиста.- В воскресенье у него заседание в Обществе по охране памятников старины. Они там его почётным председателем избрали, так что не пойти никак нельзя, вы, как культурный человек, сами понимаете...
- Да, я понимаю...- пробормотала учительница.Конечно, товарищ Хаустов - очень занятой человек... А знаете, ребята, что я придумала? Давайте проведём беседу с родственником товарища Хаустова, и он нам о нём всё расскажет. А мы потом на сборе сделаем о нём доклад...
- Дава-а-айте,- нестройно загалдели малыши.
- М-м... я, видите ли... сейчас несколько занят...
- Пожалуйста, товарищ,- строго сказала учительница,я вас очень прошу: не срывайте нам мероприятие. Мы должны воспитывать детей на положительных примерах.
- Н-ну, хорошо,- сдался Мефистофель.- Только недолго.
- Мы быстро,- обрадовалась она.- У нас уже вопросы заготовлены.
Они прошли в комнату и уселись вокруг Мефистофеля.
- Коля, начинай,- кивнула учительница.
Конопатый паренёк достал из кармана мятую бумажку и, запинаясь от волнения, прочел:
- Расскажите, пожалуйста, о своём детстве...
- О моём детстве? - растроганно переспросил Мефистофель.- О, это было так давно... Моя бабушка...
- Ты, наверное, имел в виду детство товарища Хаустова, да, Коля? - перебила учительница.
- Не знаю,- пожал плечами Коля.- Тут так написано, Анна Сергеевна...
- Расскажите нам, пожалуйста, о школьных годах прославленного спортсмена,- с пафосом произнесла Анна Сергеевна.
- О школьных? - задумался бес.- Гм... о школьных...
- Ну, наверное, в детстве товарищ Хаустов слушался старших, да? - предположила учительница.
- Он слушался их день и ночь, без всякого отдыха,подтвердил Мефистофель.- И ещё он...
- И ещё он, наверное, любил природу и активно работал в живом уголке? - перебила Анна Сергеевна.
- Исключительно активно,- ухмыльнулся черт.- Один раз он привязал к собачьему хвосту...
- Письмо с обещанием учиться только на "отлично",продолжала учительница.- И потом подарил эту собаку пограничникам... А теперь спрашивай ты, Маша...
Пухленькая девочка со взглядом отличницы продекламировала словно стихи:
- У меня вопрос. Когда товарищ Хаустов учился в школе, разрешал ли он своим товарищам списывать у него уроки?
- Никогда в жизни! - горячо заверил Мефистофель.- Он обычно сам у них спи...
- Перевоспи...- поправила Анна Сергеевна.
- Что вы сказали? - не понял чёрт.
- Я продолжила вашу мысль. Вы ведь хотели сказать, что он обычно сам их перевоспитывал, занимался в свободное время с отстающими, помогал им учить уроки и выполнять общественные поручения. А про тех, кто всё-таки списывал, он всегда говорил учительнице. Вы ведь это хотели сказать, да?
- Вот именно! - согласился Мефистофель.- Вы просто вытащили у меня фразу изо рта. Правда, я имел в виду...
- Вы, наверное, имели в виду, что товарищ Хаустов в детстве хорошо помогал родителям по хозяйству, не пачкал учебники и не рисовал чернилами на стенах класса, да? Поэтому он и стал таким замечательным спортсменом... Большое спасибо вам за интересный рассказ! А вы что же молчите, ребята?.. Три, четыре...
- Спа-си-бо!! - гаркнули засидевшиеся малыши.
Из соседней комнаты донесся плач разбуженного шумом Хаустова-младшего.
- Эх,- проворчал Мефистофель,- ребёнка мне разбудили!