— «Мы поедем, мы помчимся на оленях утром ранним-» — пела я себе под нос уже осточертевший мотив.
— Да, транспорт бы сейчас не помешал, — согласилась Ирина.
— Эта песня ко мне с самого утра привязалась. Ну никак не могу отделаться, уже тошнит, — пожаловалась я.
— Бывает. Я одну такую два дня пел, не мог остановиться, — добродушно успокоил Леха.
— Спасибо, — буркнула я и, услышав сдержанное хихиканье, повернулась к Ирине: — И нечего смеяться! Не вижу тут ничего веселого.
Иришка удивленно уставилась на меня:
— Это не я...
Теперь уже настала моя очередь удивляться:
— А кто? Не Андрей же и, уж конечно, не Леша. Мы вдвоем посмотрели на ребят. Они почему-то стояли на достаточно большом от нас расстоянии. Андрей — метрах в пяти справа, а Леха — слева.
— Что за чертовщина! Вы зачем отошли? Мальчишки, по-видимому, пребывали в состоянии шока, потому что, боясь пошевелиться, оглядывались и хватали ртом воздух.
— Ирин, они издеваются, что ли, над нами? — Я резко повернулась к подруге, но не нашла ее на прежнем месте. Она стояла рядом с Андреем и также изумленно хлопала глазами.
Я сначала подумала, что они все подшучивают надо мной:
— Нет, ну как смешно! Придумали бы чего-нибудь пооригинальнее. Андрей, вот ты скажи мне... Ой!
Думая, что он находится на приличном расстоянии, я повернула голову в сторону друга и буквально столкнулась с ним лбом. Андрей стоял вплотную ко мне, и его бледное лицо даже издалека могло напугать кого Угодно, а уж на таком расстоянии...
Со стороны вся эта комедия была похожа на шахматы. Как будто мы — фигуры, и чья-то неведомая рука передвигает нас по доске, словно обыкновенных пешек. Я закрыла глаза. Так, это всего лишь мое больное воображение. Сейчас я глубоко вдохну, открою глаза, и все будет как раньше. Вдохнула. Открыла. Нет, ну не могут же люди вот таким непонятным образом перемещаться! Я стояла рядом с Ириной. Андрей рядом с Лешкой. Причем я заметила, что нахожусь не на том месте, где была пять секунд назад. Там был белый песок, сейчас же я стояла чуть поодаль, на черной земле, возле засохшего куста. Неплохая встрясочка для нервов, да? Если бы нам их уже достаточно не истрепали раньше, все это могло показаться забавным. А в данный момент мы ошалело вертели головами, не в силах понять, кто таким образом играет с нами. Или нами...
— Фигня какая-то! — не выдержала я. — Я тут тебе не марионетка, между прочим. Кто бы ты ни был, сейчас же покажись!
— Хи-хи, — раздалось в ответ.
— Встань передо мной, как... как... е-мое! — Я почему-то оказалась рядом с Лешкой и от неожиданности забыла старинное сказочное заклинание.
— Встань передо мной, как ё-моё? — недоверчиво переспросила Ирина. — Ну ничего себе требование! Хотя тогда это твое «е-мое» открыло нам стену...
Тут, откуда ни возьмись, перед нами появилась толстая тетка в полупрозрачной парандже, закрывающей пол-лица. Это была женщина неопределенных лет из категории «тех, кому за тридцать», но совсем не старая, довольно высокого роста, со смуглой кожей и черными волосами, забранными на затылке в какую-то непонятную композицию. Габариты этой мадам были настолько внушительными, что она свободно смогла бы участвовать в схватках сумоистов. Думаю, в десятку лучших непременно вошла бы. При всей лощи одна вещь в ее образе не могла не вызвать по меньшей мере улыбок. На тетке были ярко-розовые панталоны. Представляете, да? Черная паранджа, черная, расшитая золотом, блузка (или как там это у них называется), черные с серебристыми вставками туфли, больше напоминающие тапочки и... розовые панталоны. Столь дикое несочетание вызвало у нас, мягко говоря, остолбенение. Вытащив изо рта зубочистку величиной с карандаш, представительница прекрасного пола причмокнула, сощурившись, осмотрела нас с ног до головы и, как-то уж совсем презрительно ухмыльнувшись, грубо поинтересовалась:
— Ну и че надо?
Видимо, у нас были абсолютно очумелые лица, потому что эта гром-баба обреченно вздохнула, покачала головой, словно доктор в психиатрической клинике, и спросила еще раз:
— Эй! Чего хотели-то?
Мы наконец-то немного отошли от сильного впечатления, которое произвела на нас нехрупкая женщина, и начался разговор, сильно напоминающий телепередачу, где нужно было как можно быстрее отвечать на вопросы.
— Ничего мы не хотим.
— Но звали! — Нет. — Да! — Нет.
— А чего тут делаете?
— Гуляем.
На последний вопрос ответил Леха. Нужно ли говорить, ЧТО могла подумать наша новая знакомая?! Только совсем отчаянные психи могут гулять по раскаленной пустыне, да еще и признаться в этом. Глаза Женщины стали похожи на два циферблата средних размеров.
— Гу-гу-ляете?
Вот ляпнул тоже! Придется как-то все исправлять. Я посмотрела сначала на Леху, который начал подавать глазами какие-то тайные знаки и кивать в сторону тетки, потом на остальных и подошла к нашей сумоистке:
— Он хотел сказать, что мы заблудились. А тут еще какой-то идиот начал передвигать нас совершенно непонятным образом. Что за забава такая?! Мы же не игрушки, в конце концов. Это ж надо быть совсем не в своем уме, чтобы такое вытворять! По-моему, тот, кто это сделал, просто больной!
Я решила высказать наболевшее и не обращала внимания на энергичную Лехину жестикуляцию. Когда я на одном дыхании выпалила свое возмущение, Лешка схватился за голову и махнул на меня рукой. Ирина с Андреем покрутили пальцем у виска и сели на песок. Тут до меня начало доходить. Упс... Кажется, я наговорила лишнего. Я осторожно посмотрела на розовоштанную громилу. Та лишь усмехнулась:
— Да, да, это была я. Так что ты там говорила про мое самочувствие?
— Все не так плохо, — улыбнулась я как можно шире. — И вообще я это не про вас. И нечего придираться к словам!
— Ну ничего себе! Сначала обозвала, не извинилась, и сразу наезды пошли!
— Но мадам... — вступился за меня Андрей.
— Мадмуазель. — Толстушка кокетливо поправила прическу. — Между прочим, я джинн!
— Кто?!
— О бог мой, что за глупая молодежь пошла! Никогда о джиннах не слышали, что ли? Ну, то есть не совсем джинн... Я — джиниада!
По идее, мы должны были уже перестать удивляться, но, согласитесь, не каждый день встречаешь живого джинна, да еще и женщину! Видя наш очередной столбняк, джиниада принялась терпеливо разъяснять:
— Ну джинн, джиниада, фея, колдунья, понимаете?
— А ты в лампе, что ли, живешь? — сдуру ляпнула Ирина.
— Деточка, где ты видела лампу таких размеров? Это только в сказках огромные дядьки — джинны прячутся в наперстках или кувшинах.
— Значит, ты не выполнишь наши желания? — разочарованно протянул Леха.
— Ну вот тебе, здрасьте! Мы еще даже не познакомились, а я уже должна ваши желания выполнять. С какой стати?
— Вы правы, — поспешила согласиться я. — Давайте знакомиться. Меня зовут Элена, это Ирина, Андрей и Леша.
— Я прекрасно знаю, кто вы, — мягко возразила джиниада. — Не забывайте, что я джинн, а значит, должна знать все. Вы идете в Город Красного Солнца?
Мы кивнули. Так не хотелось признаваться в недалекости собственного ума, но наша прорицательница уже все знала: