Лара поперхнулась.
— Да не в том смысле! — покраснела Танечка. — Поговорить с тобой хотел!
— Знаем мы его разговорчики, — буркнула Лара. — Ну его к черту.
— Минутку, — Танечка навострила ушки. — Кажется, он идет. Я его шаги сразу узнаю.
Лара тоскливо взглянула на ближайший стол, борясь с искушением нырнуть под него.
— А-а, Ларисочка, пришла наконец, — запел Шишик, появляясь в дверях. — Ты не торопись, я подожду, тебе ведь небось еще носик припудрить надо, губки подкрасить…
— Чем могу быть полезна? — сухо отчеканила Лара, закипая от злости. Губки, блин…
— Даже не знаю… хотел у тебя результаты по тестированиям взять… Найдешь?
— Не беспокойся, — расплылась в улыбке Лара. — У меня-то как раз все на месте лежит.
— Александр Павлович, — вдруг подскочила Танечка, — не хотите ли чайку с нами попить?
Лара икнула от неожиданности и свирепо воззрилась на спятившую ассистентку. Однако Шишик этого не заметил и благосклонно кивнул.
Шустро расставив чашки, Танечка собственноручно налила Шишкину чай и начала вдохновенно петь дифирамбы его творческому гению и светлому уму. Лара же торопливо заглотнула чашку растворимого кофе и начала разбирать бумаги, хмуро раздумывая, не позвонить ли в психиатрическую лечебницу, чтобы за Танечкой прислали машину.
Где-то полчаса спустя ассистентка наконец исчерпала свой запас похвал.
— Да-а, — протянула она, искоса поглядывая на Лару. — Что бы мы без вас, мужчин, делали здесь?
— Ничего, — с готовностью кивнул Шишик. — Сплетничали бы.
— Ага, — поддержала его Танечка. — И телевизор бы смотрели. Сериалы там… спорт… Вы вот спортом не увлекаетесь?
Последние слова взымели на Шишика магическое действие. С лица его сползла краска, он вздрогнул, взглянул на часы, вскочил и пулей вылетел из кабинета, забыв даже попрощаться.
— Чего это он? — недоуменно спросила Лара, разглядывая линолеум на предмет задымления. Шишкин умчался с по меньшей мере скоростью звука. А то и света…
Танечка откинулась на спинку стула и удовлетворенно улыбнулась.
— Чемпионат мира по «Формуле-1». Уже сорок пять минут идет. Ты же знаешь, какой Шишик у нас фанат…
— Таня, ты золото, — с чувством сказала Лара. — Так во сколько нам в морг?
Самым страшным в этом дежурстве для Лары оказалось бороться со сном. Спать хотелось дико. У нее вообще были три главные черты — скептицизм, сонливость и мерзлявость. Оправдывая последнюю, она надела два свитера и плотно завернулась в куртку. А вот глаза слипались…
Вечером привезли аж два трупа — старушки, скончавшейся от сердечного приступа, и относительно молодого мужчины, отравившегося некачественной водкой. Сейчас оба лежали на каталках в холодильнике, мимо которого Танечка всякий раз пробегала шустрым галопом, украдкой при этом крестясь. Сейчас она, правда, сидела напротив Лары за столом в маленькой дежурке.
— Автор «Отверженных», четыре буквы, — Танечка сосредоточенно разглядывала оставленный прошлой сменой кроссворд.
— Гюго, — зевнула Лара.
— Ага… — Танечка аккуратно вписала буквы по вертикали. — А художник эпохи Возрождения?
— Сколько букв?
— Семь, последняя — мягкий знак, предпредпоследняя — э.
— Рафаэль. Тань, ну стыдно же не знать.
Та пропустила этот упрек мимо ушей.
— Знаменитая картина Леонардо да Винчи, восемь букв?
— Джоконда.
— Не подходит.
— Как это не подходит? — вскочив, Лара выхватила у Танечки кроссворды. — И правда… Давай в ответы заглянем?
— Нечестно же… — слабо вякнула Танечка, но женское любопытство, как всегда, одержало над честностью решительную победу.
Лара быстро перелистнула страницы и нашла искомый ответ.
— Офигеть, — тихо сказала она, опускаясь на стул. — Ни за что не догадаешься, что тут написано.
— ?
— Монолиза.
Спустя час кроссворд был разгадан до последнего слова. Делать было нечего. Танечка, поколебавшись немного, достала из сумки роман, на обложке которого усатый красавец обнимал прелестную девушку. Лару так и подмывало отпустить пару едких замечаний в адрес романа вообще и усатого в частности, но обижать Танечку не хотелось.
— И как ты эту чушь читаешь? — наконец буркнула она.
Танечка обиженно воззрилась на нее.
— И вовсе не чушь. Тут такая любовь…
— Например?
— Ну… Вот сейчас, например, он — герой — во время первой брачной ночи ошибочно подозревает, что героиня уже отдалась его брату, и упрекает ее в этом… а она не понимает, что произошло.
— Ишь чего вздумал! — фыркнула Лара. — Гнать их в три шеи надо, таких подозрительных. И вообще, ему-то какое дело? А ну дай посмотреть!
После первой же пары строк у Лары ошеломленно взметнулись брови.
— «Как я могу сорвать цветок, который уже сорван?»?! Тоже мне, флорист-дизайнер!
— Отдай, — покрасневшая Танечка выхватила у нее книгу. Улыбаясь, Лара опустила голову на руки.