— Тараил, если не ошибаюсь? — подчеркнуто вежливо осведомился он. Предводитель ангелов смешался. — Может, вы объясните, чем оправдано ваше присутствие на Земле?
— Решение Общего… — начал было Тараил, но черт презрительно хмыкнул.
— Не заливайте, Светлый. Я был там от начала и до конца, и ничего на этот счет не слышал. У вас есть ровно пять секунд, чтобы убраться отсюда. В противном случае… — он не закончил, да этого и не требовалось. — Так, — он обернулся к своим подчиненным, — встречаемся в моем кабинете сразу по прибытии. А теперь уходите, сейчас эта область попадет под прямой удар ангелов.
— Есть.
Караель коротко кивнул и исчез. Азель с Граелем угрюмо переглянулись. Они догадались, о чем говорил их шеф. Его появление на Земле и неприкрытое убийство человека было нарушением третьей степени. Времени для сантиментов не осталось. Граель растворился в воздухе, криво улыбнувшись Ларе на прощание. Азель достал механизм допуска Джелайи и, сунув ей в ладонь, активировал. Перед тем, как уйти самому, он в последний раз поглядел на Лару.
— Прости, — тихо шепнул он.
Ангелы уже исчезли.
Лаира толкнула ногой камушек и долго наблюдала его падение с обрыва. Внизу текла горная река, сверху припекало солнышко.
— Даже не верится, что это — всего лишь иллюзия.
— А что есть иллюзия? — с обычным своим серьезным видом ответил Гавриил. — Некоторые полагают весь мир иллюзией.
— Вы меня поражаете самыми неожиданными знаниями.
— Мудрейшая, Вы мне, очевидно, льстите. Впрочем, в моем возрасте пора уже кое-что знать.
— Тогда, быть может, Вы сможете мне объяснить удивительную приверженность ангелов к человеческой культуре и ко всему земному? Это при том, что почти все здесь ненавидят людей.
Река на секунду превратилась в туман, а потом снова обрела свою форму…
— Я поражаюсь, мудрейшая, сколь немногие владеют элементарными знаниями. Это же очевидно! По сути, этот мир держится на творческой энергии людей. Мы все — ангелы — существуем по отдельности, и свести нас воедино может только огромная внешняя сила. Потому поток творческой энергии у нас не сразу уходит под купол — он некоторое время вращается в нашем собственном мире.
— Это мне известно…
— Но отсюда следует очевидный вывод — ангелы, по сути, вынуждены мыслить человеческими образами, хотя это и претит им. Иначе происходит у чертей — их система самодостаточна, они по сути своей едины и по большей части не помышляют даже об индивидуальности. Потому у них поток энергии по большей части уходит непосредственно в купол… Хотя и они кое-что берут из среднего мира.
Пока Лаира вела светские беседы с Гавриилом, ангелы готовились к непосредственному воздействию.
Афраил окинул взглядом собранную для этого команду. «Гм… ну и ну… артисты погорелого театра…» Странный у них был вид… может, они представляли, что так нужно выглядеть в важные моменты? «Какие-то потрепанные они, скорее уж на мокрых уток похожи, а не на ангелов…»
— Всё готово, мудрейший, — отвлек его от благочестивых размышлений один из ангелов.
— Начали, — произнес Афраил. Ангелы образовали большой круг, а Афраил оказался как раз в центре. Он уверенным жестом поднял руки над головой…. Ангелы устроили вокруг него настоящий хоровод. «Как на Ваши именины испекли мы каравай…» — мысленно съязвил он.
Однако же надо было делать дело… И его голос зазвучал, сплетая слова древнего языка в сложный стих, которому бы позавидовали величайшие земные поэты. И уж точно никто не замечал в его словах фальшивых нот — неверно поставленные ударения, переставленные буквы, а в середине стиха и вовсе полная отсебятина.
Собственно, те несколько ангелов, которые могли бы это заметить, отлеживались после неудачного вторжения в дом Лары (интересно, что на это скажет Гавриил?), а сам Гавриил вел светские беседы с Лаирой — он и так не испытывал особого рвения поучаствовать, но на всякий случай она его немного отвлекла.
Заклинание закончилось, хоровод остановился… Накопленная энергия с видимым усилием обрушилась в средний мир…
Мираж проснулся с дичайшим похмельем. Голова раскалывалась, во рту словно устроило отхожее место стадо страдающих поносом медведей, а руки сами собой выбивали чечетку.
Приоткрыв глаза, Мираж едва не заорал от ужаса. Над ним склонился человек в белом халате, держащий в руках смирительную рубашку.
— Не надо, — хрипло попросил Дима, — вы ошиблись. Я не больной, я просто пил всю ночь… — тут он осекся, вспомнив, где и с кем пил.
Вчерашний собутыльник пожал плечами и кинул рубашку на стул.
— Ну как знаешь, я думал, тебе холодно. На вот, держи, — он протянул Миражу бутылку пива. Напиток был в момент употреблен, и Мираж взглянул на мир уже совершенно другими глазами.
Сразу вспомнилось, как он вчера встретил в «Колизее» бородатого мужика, который вовсю ругал нынешнего мэра Новохлыновска — вот только за что, Мираж вспомнить так и не смог — и как он напоил этого мужика водкой, параллельно надравшись сам, и как мужик, оказавшийся главврачом психиатрического отделения городской больницы, пригласил его продолжить игру в литрбол в более теплой и комфортной обстановке, сиречь на рабочем месте. Дальнейшее Мираж помнил весьма смутно.
Главврач тем временем достал откуда-то еще одну бутылку пива и не спеша опорожнил ее.
— Сумасшедший дом, — пробормотал он.
Мираж подавил нездоровый смешок. Врач очень пристально посмотрел на него.
— Извини, друг, забыл как тебя зовут. Вроде по-нашему как-то… Глюк?
— Мираж, — поправил его Дмитрий.
— Однохренственно. Владимир.
Знакомство состоялось. Поднявшись, Мираж с трудом пригладил волосы, которые у него со сна всегда торчали в разные стороны, и попытался оглядеться. Кабинет изысканностью не поражал, но и хаоса особого в нем не было. Все в меру.
— А этот козел уже приехал, — Владимир с тихой ненавистью посмотрел на дверь. — Вот уж я бы его здесь оставил… на гособеспечении.
— Кого?
— Я же вчера говорил. А, ты не помнишь, небось. Приехал целитель из Москвы, — тут главврач вставил непечатное слово, — проповедник, мессия, блин, новоявленный. Брат Митрандир. Обещал исцелить всех больных… мэр ему поддержку обещал, руку пожимал вчера при всех. Выкидыш от церкви…
— Митрандир? — задумчиво повторил Мираж. — Где-то я уже о нем слышал…
— Да он всю неделю на первой полосе газеты, еще бы ты не слышал.
Мираж был смутно уверен, что имя это ему попадалось гораздо раньше и отнюдь не в газете, но спорить не стал.
— И что? — спросил он.
— Что-что… Сегодня вот собирается исцелять, — Владимир взглянул на часы. — Пошли, что ли, посмотрим, как он выделываться будет. Все равно водки больше нет. А там, глядишь, и Новый Год встретим, мэр после сеанса банкет обещал. Ты семейный?
— Нет.
— Ну и я нет. Значит, спешить некуда.
Актовый зал, куда Владимир привел Миража, уже был переполнен. Люди сидели на стульях, бегали по проходам, кричали и ругались. Шум стоял неимоверный.
— А не боитесь, что они что-нибудь натворят? — поинтересовался Мираж.