— Быстрее, у нас нет времени, — торопил своих подчиненных Тараил, входя в квартиру. Он рассчитывал, что девушка откроет дверь, и они тут же смогут воздействовать на нее, однако дверь никто не открыл. Посчитав, что потенциальный объект их воздействия просто не хочет, чтобы ее беспокоили, он дематериализовал дверь. Это особых проблем не вызвало. Однако, проникнув в квартиру, вместо насмерть перепуганной женщины ангелы увидели три очень мрачные черные рожи, хмуро взирающие на них. Вот это была проблема…
— И кого это к нам занесло? — гаденько улыбаясь, пропела Джелайя. — У вас что, сезонная миграция? Птички не долетели до теплых стран и решили передохнуть по дороге?
Тараил не зря занимал столь высокую должность в оперативном отделе центра. Справившись с мгновенным замешательством, он жестом приказал подчиненным двигаться вперед.
— Немедленно очистите помещение, — деловым тоном бросил он чертям, перешагивая через порог. Однако те и не подумали уходить.
— С каких это пор ангелы распоряжаются на Земле? — вызывающе спросил Граель.
— Решение Великого Общего Совета.
— Ну да? — прищурилась Джелайя. — Что-то я вас, уважаемый, там не видела.
— Я вас тоже, — невозмутимо парировал Тараил. — А теперь не путайтесь под ногами, Темные.
Он протянул руку, намереваясь отодвинуть Джелайю в сторону, но темные пальцы в мгновение ока схватили его запястье и сжали с угрожающей силой.
— Вот мы снова и встретились, — очень нехорошо улыбнулся Азель, пристально глядя в глаза ангелу. В отличие от Джелайи, он мгновенно вспомнил, где и когда видел его в последний раз. — Помнишь, что я тебе говорил? Так я не буду тебе перья выщипывать, я тебе лучше руки переломаю.
— А кто у вас дизайнером был, а? — ехидно поинтересовалась Джелайя, с подчеркнутой брезгливостью разглядывая одежду ангелов. — По-моему, вы ошиблись лет этак на двести. Если хотите, я могу вас проконсультировать… в свободное от работы время. В порядке общей очереди.
Такого оскорбления ангелы стерпеть не смогли и тотчас же приняли свой обычный облик, оказавшись в чем-то вроде длинных белых хламид. Чертовка хихикнула.
— Ребята, ну я же не имела в виду, что вам надо переодеваться в эти ночнушки!
— Мудрейший! Она здесь! — внезапно крикнул Сильмараил, самый молодой и неопытный ангел из спустившихся на землю. Двое ангелов постарше, поняв, что цель близка, рванулись вперед, и на этом можно было ставить точку отсчета хаоса.
Джелайя ловко подставила ножку одному из не в меру ретивых небожителей, и тот покатился по полу пестрым клубком, из которого неслись неразборчивые выкрики, причем в какой-то момент отчетливо прозвучало «твою мать!». Но второй ангел успел-таки прорваться на кухню, где и увидел застывшую у плиты Лару.
— Сюда! Она здесь! — завопил он.
Бац! Лара с размаху огрела его по черепу тяжелой чугунной сковородкой. Содержимое сковородки моментально превратило светло-розовую стену кухни в полотно художника-абстракциониста. Ангел отлетел в сторону, а Лара, уронив сковороду, зажала обеими руками рот.
— Осторожно, — Граель обхватил ее за плечи и быстренько усадил в уголок. — Девушка, вы в порядке?
— Я… — Лара начала заикаться. — Я ег-го уб-б-б….
— Нет-нет, никого вы не убили. Они бессмертны, — поспешил успокоить ее черт.
— Т-точно?
— Да вы сами посмотрите, он уже очухался. Куда прешь! — черт ласточкой бросился наперерез Бераилу, который успешно миновал Азеля с Джелайей.
Лара ошалело смотрела на черно-белый клубок, катающийся по полу. После того, как ее знакомый Тираель оказался чертом, она была готова к чему угодно… но отнюдь не к тому, что черти с ангелами устроят потасовку у нее на кухне. Из коридора вылетели еще две белые фигуры, за ними черная. Вспыхнула ослепительная молния, и в воздухе запахло озоном. Кошки рванули из-под стола пушистыми ракетами, решив, очевидно, что в комнате им будет куда как спокойнее. Перекувырнувшись в воздухе, Джелайя припечатала одного из ангелов к стене, второго послал в нокаут подоспевший Азель.
— Надо увести ее из дома! — крикнул он, отбрасывая еще одного противника.
— Куда? — Граель наконец поднялся с пола, оторвав от себя на редкость цепкого противника. — Выведем ангелов из строя, долго они на земле не продержатся.
— Да как мы… — молния ударила старшего черта в плечо, и он с придушенным криком отлетел в сторону. Из коридора быстрым шагом вышел Тараил.
— Взять девчонку, — приказал он Сильмараилу. Тот ринулся было к Ларе, но тут же опасливо затормозил, вспомнив, как бесцеремонно девушка обошлась с его товарищем. Граель же тормозить не стал и одним движением нахлобучил ангелу на голову алюминиевую кастрюлю.
— Получи! — на кастрюлю с размаху обрушился половник. От звона у Лары заболели уши. Ангел беспорядочно закружился по кухне, сметая со стола и полок все, до чего мог дотянуться.
— Изыди, бес! Отче наш, иже еси… — Тараил сорвал со стены над столом икону и замахнулся на Азеля. Тот отшатнулся, натыкаясь спиной на стену.
— Назад! — с истошным воплем Джелайя бросилась на ангела, выбивая у него икону. Ангел потерял равновесие, икона с грохотом упала на пол, но Джелайя, не рассчитав силы, тоже упала, придавив икону собой. Из-под тела чертовки пошел дым, что-то зашипело, и в воздухе запахло паленым. Снова раздался отчаянный крик, но теперь уже не ярости, а боли. Кое-как откатившись в сторону, Джелайя свернулась на полу, дрожа и тихо всхлипывая.
— Лайя! — забыв об ангелах, оба черта бросились к напарнице. — Детка, как ты? Лайя, дай мне посмотреть, что с тобой! Ты можешь пошевелиться?
— Не все… сразу… — чертовка зашипела сквозь зубы, когда ее обняли и мягко, но настойчиво развернули. — Ангелы…
Черти молча посмотрели друг на друга. В следующее мгновение Азель уже метался среди ангелов, разбрасывая их с такой яростью, что соотношение «пятеро на одного» сразу же перестало казаться несправедливым.
— Что с ней? — Лара опустилась на колени рядом с чертовкой, понимая, что что-то произошло. — Она ранена?
— Фигня, — Джелайя с помощью Граеля поднялась на ноги. — Какого черта ты иконы в доме держишь? Ты бы еще бомбу на антресолях заныкала!
— Ну извините, — язвительно отозвалась Лара, — надо было заранее предупреждать.
— Ладно, пока ты особо не оправилась, уведи ее отсюда, — распорядился Граель, обеспокоенно поглядывая на напарницу. — Мы их отвлечем.
Джелайя кивнула, стараясь не морщиться от боли.
— Пошли, — она подтолкнула Лару по направлению к комнате. — Не бойся, они тебе ничего не сделают. Граель, задержите их хотя бы на пять минут, я растаю.
«Растает?» — повторила про себя Лара. Однако когда они оказались в комнате, она поняла, что имела в виду Джелайя. Убедившись, что дверь надежно заперта, чертовка быстренько соорудила вокруг стола баррикаду из дивана и стульев, а потом вдруг растворилась в воздухе.
— Эй! — воскликнула Лара. — Ты куда?
Прямо перед ней задрожало облачко черного тумана. Несколько минут спустя оно приняло форму человеческого тела, и Джелайя виновато улыбнулась.
— Извини, не предупредила.
— Так это была ты, — внезапно осенило Лару. — Тогда, на кухне, когда мне плохо стало.
Чертовка кивнула.
— Вообще-то ты не должна была меня видеть, это ангелы что-то учудили. Они, сволочи, такие глюки наслать могут…
— Правда?
— Ты, дорогая, тогда чуть в окно не выпрыгнула. Видать, перепутала с дверью.
— Ой…