— Хочешь сказать, что он здесь? — ужаснулась чертовка. — Они что, сговорились?
— Ах, лямур… — мечтательно протянул Граель, возводя глаза к небу. Азель на редкость скептически фыркнул.
— Проснись, зайка! У нас Новый Год, не День Святого Валентина!
Джелайя покатилась со смеху при виде посеревшего Граеля, который не мог подобрать достойного ответа на «зайку». Азель наблюдал за ним с довольной ухмылкой победителя.
— Ребята, ау, — напомнила о себе Джелайя, вновь приняв серьезный вид. — Вы слышали вообще, что я сказала?
— Что?
— Ангелы, дубина! — Азель отвесил Граелю профилактический подзатыльник. — У нас есть время?
— И не было!
— Понял, — Граель мухой метнулся к окну, заняв наблюдательный пост. Азель же ловко защелкнул все замки на двери, наглухо заклинив их для пущей надежности, а Джелайя тем временем уже возилась с балконной дверью.
— Думаешь, это поможет?
— Если они будут в человеческой форме — да, — подпрыгнув, чертовка припечатала ладонью решетку вентиляционного отверстия, вогнав ее на добрый сантиметр в стену. Что удивительно, Лара и ухом не пошевелила. — Если нет, то все равно лишним не будет. Клео, крошка, иди сюда, — чертовка поманила кошку, и та чуть ли не бегом бросилась к ней. — Ах ты, моя прелесть, соскучилась? Как хорошо, что ты здесь!
— Лайя, что у нас там творится? — негромко спросил Азель, присоединяясь к Граелю. Чертовка обернулась, прижимая кошку к груди.
— Ангелы собрали Великий Общий Совет.
— Ого!
— Они просили право на прямой удар, предлагая нам полное уничтожение художника.
— А хо-хо им не хо-хо? — возмущенно заорал Граель. — Да мы ж его в любой момент сделать можем!
— Или ответное нарушение третьей степени, — невозмутимо продолжила Джелайя. Черти уставились на нее, враз потеряв дар речи. — Потом начали тянуть волынку, долго и нудно разбирая какое-то нарушение в земной структуре. И пока они несли какую-то чушь, начальник их оперативного отдела тихо смылся, ничего никому не сказав.
— Оп-па, так это что ж… Ни фига себе наглость! Да мы… — Граель уже начал закипать, но Азель ткнул его локтем в бок. — Ты что?
— Тише. Смотри.
Через двор быстрым шагом шли пять человек в военной форме времен Мировой войны. Первой… Лица их были раскрашены в стиле коммандос, на поясе висели гранаты, а за спиной у одного виднелся гранатомет. У Азеля с Граелем отвисли челюсти.
— Они же нас просто замочат, — тихо выдохнул Граель. — Как тараканов… Шибанут из этой штуки — и прощай, квартира… и дом заодно…
— Ну да? — Джелайя поглядела на «боевиков» через его плечо. — Граель, ты идиот. Ангелы не могут создавать такие сложные вещи из области механики, им не хватит ресурсов даже на один пистолет. Они могут только скопировать внешнюю оболочку.
Черти грохнулись с подоконника в припадке истерического хохота.
— А как вы думаете, — спросила Джелайя, когда смех немного поутих, — нам сильно влетит, если мы раскроемся?
— То есть?
— Мы не сможем остановить их, не материализовавшись на высшем уровне. Значит, либо раскрываемся перед девушкой, либо отключаем ее и укладываем поспать.
Черти переглянулись.
— Это, конечно, хорошо, насчет отключения, — неуверенно начал Граель. — Но представь, если мы не справимся… она не сможет им сопротивляться.
— Что ты предлагаешь?
— Надо как-то дать ей понять, что эти «люди» опасны.
— Хм… Да на них только взглянуть — сразу все ясно станет.
В дверь позвонили.
— Началось… — еле слышно выдохнула Джелайя.
Лара бросила на стол ложку, резко обернулась и нечаянно задела ящичек для посуды. На пол посыпались вилки.
— Уй, ё, — девушка проворно нагнулась, собирая посуду. — Надо же, сколько вас… Пять кого-то придет… вилки — это что, средний пол, что ли?
Звонок повторился.
— Иду! — крикнула она и бегом бросилась к двери, но внезапно дорогу ей преградила черная фигура.
— Одну минутку, — ласково улыбнулась фигура, — не стоит так спешить. Мы сами.
— А… э… — Лара отступила назад, прижимая к груди вилки. — Вы… вы…
— Только без паники, — послышалось из коридора. — Джелайя, детка, успокой ее быстренько и беги сюда.
— Сядьте, — фигура (немножко очухавшись, Лара поняла, что это по форме очень похоже на человека и, кажется, женского пола), подтолкнула Лару к табуретке. Девушка послушно опустилась на нее. — Лариса, пожалуйста, выслушайте меня внимательно. Ваша жизнь, точнее, ваше сознание находится в опасности. В данный момент…
— Лайя, да отключи ты ее! — снова заорали из коридора.
— Заткнись, Азель, я сама знаю, что делаю! — рявкнула в ответ Лайя. — Лариса, сейчас нет времени объяснять все подробно, но вы должны слушаться нас.
— Вы черти?
— Что? — на мгновение Джелайя растерялась. Вот этого она точно не ожидала.
— Ну… — тут Лара вспомнила, что Тираель просил ее никому не говорить о его мире. — А, неважно. Дверь надо открыть.
— Не беспокойся, — чертовка обернулась, — мы откроем. Сиди здесь и никуда не выходи.
— Поздно открывать, — мрачно сообщил Азель. — Они сами справились.
На двери, аккурат на самой середине, появилось мерцающее пятно. Пятно медленно расползалось, сияя все ярче и ярче, и вскоре свет стал уже невыносим для глаз. Черти прикрыли глаза ладонями.