У ног Тира сидели две черные кошки.
— Блад, — Лара нагнулась, чтобы почесать шею своему старому знакомому. — С подружкой? Ну, поздравляю.
Вторая кошка покосилась на Лару и придвинулась поближе к Тираелю.
— Можно, они с нами побудут? Ну, это… там мороз, вдруг они замерзнут.
— Конечно, — Лара торопливо пригладила волосы. — Заходи…те. Давай куртку. Тапочки вон там, в углу, — она суетилась вокруг него, то и дело выбегая в кухню, чтобы посмотреть, не пригорает ли мясо, и в конце концов Тираель не выдержал.
— Лара, я сам разберусь. Просто постой минутку смирно, хорошо?
— Хорошо, — Лара послушно встала в дверях, наблюдая, как черт переобувается. Кошки уже разошлись по квартире, исследуя незнакомую территорию. — Как ты добрался? Нормально?
— Конечно, — Тираель поискал на тапочках шнурки, но не нашел. — Ну… что мне делать?
— Ничего, я все сделала, — Лара задумалась. — То есть… нет, ладно, это я сама.
Черт вопросительно поднял брови.
— Шампанское забыла купить. Ничего, я сбегаю, когда мясо будет готово.
— Нет уж, я сам, — Тир тут же начал обратный процесс переобувания. — Могу я хоть что-то для тебя сделать?
Лара закатила глаза.
— Тир, — выдохнула она, — а ты хоть раз в магазине-то был?
— Нет, — он подмигнул ей. — Но представляешь, как это будет закольно?
— Прикольно, Тир, прикольно.
— Ну да, я же и говорю… А что, есть разница?
Отгородившись от ангелов ментальным полем, черти собрались в тесный круг, недоверчиво поглядывая друг на друга.
— Предлагаю высказаться всем, — распорядился Азазель. — Эстель?
— Нам это выгодно. Полное уничтожение против направленного удара, который может не достичь результата… Да и результат при случае может сыграть в нашу пользу.
Азазель кивнул.
— Ромаель?
— Они предлагают нам слишком много, а сами хотят слишком мало. Наверняка хитрят. Либо ударят не только по ученой, либо не дадут нам уничтожить художника.
— Караель?
— Мои агенты контролируют художника и активно защищают ученую. Ангелы просто хотят остановить нас, они не смогут обеспечить перевес ресурсов в свою сторону. Не надо соглашаться.
— Еще одно, — Азазель дал чертям понять, что принял к сведению все аргументы. — Арнель, ты зарегистрировал нарушение в земной структуре, так?
Эксперт торопливо закивал.
— Я подниму этот вопрос. Будь готов предоставить полный отчет. Еще вопросы, предложения? Тогда я снимаю поле.
Увидев, что черти готовы продолжать Совет, ангелы быстро заняли свои места.
— Итак, Темные, каково будет ваше решение? — вопросил Гавриил.
— Мы не принимаем ваше предложение, — со стороны ангелов послышалось коллективное удушье. — Однако пользуясь случаем мы хотим поднять два вопроса, имеющие отношение к делу. Первое — мы просим официального права на нарушение второй степени в ответ на вторжение Светлых на землю.
— Вам дано такое право, — несколько скованно ответил Гавриил. — Однако…
— И второе, — продолжал Азазель. — Несколько земных дней назад нами было зарегистрировано нарушение в земной структуре. Мы спрашиваем, причастны ли вы к этому?
Гавриил оглядел собравшихся ангелов, ни никто ничего не сказал.
— Нет, мы впервые слышим об этом от вас, — преспокойно сказал он.
Один из ангелов скромно потупил взор, но этого, ясное дело, никто не заметил.
— Тогда у нас нет к вам претензий. Предлагаю считать Совет оконченным.
— Я возражаю, — Гавриилу явно не понравилось, что его пытаются проигнорировать. — У нас есть другое предложение. Право на прямое воздействие в обмен на нарушение третьего уровня.
Азазель бросил на ангела быстрый взгляд.
— Третьего уровня? С любыми последствиями?
— Да.
— Это неравноценный обмен.
— Мы знаем. Кроме того, мы хотели бы обсудить упомянутое вами нарушение в земной структуре и его возможные последствия…
— Не нравится мне это, — прошептала Джелайя так тихо, что только Караель мог ее услышать. — Они же не дураки, чтобы ставить себя в заранее невыгодные условия.
— Они понимают, что иначе не смогут уничтожить ученую.
— Но в результате они все равно больше потеряют, чем получат.
— Возможно, у них нет времени.
— Арнель говорил, что у Рая сейчас достаточно ресурсов, — чертовка нервно огляделась по сторонам и вдруг нахмурилась. — Шеф, глупый вопрос, но… сколько еще будет длиться Совет?
Караель пожал плечами, одновременно внимательно прислушиваясь к тому, что говорил Азазель.