И вдруг вечернюю тишину подворотни второй раз за последние полчаса прорезал грохот… из незнакомца, словно из тучи, ударила молния — прямо в сторожа. Запахло жареным мясом…
Олдиил (а это был он, конечно) тупо смотрел на содеянное и бормотал:
— Я убил его, я его убил!
Когда под утро приехал наряд милиции, его не было… впрочем, не было и никаких его следов.
Второй случай удара молнией за один день, да еще и зимой, несколько озадачивал. Но никаких вариантов, более реальных, чем вмешательство инопланетян, у следствия не нашлось, и дело закрыли.
До «Колизея» Лара, Тир и Мираж добрались без особых приключений. Правда, Миража дважды останавливали милиционеры, но, услышав про пари, крутили пальцем у виска и отпускали всю троицу восвояси. Бредущие следом за ними Граель с Джелайей при виде очередного патруля заключали пари — остановит или нет. Пока что счет был 4:3 в пользу Джелайи.
— Прошу, — Тир распахнул перед Ларой дверь, пропуская ее вперед.
На вошедших уставились все, то есть абсолютно все посетители забегаловки, исключая, разумеется, тех, кто смотреть уже не мог никуда. Бармен начал мелко-мелко креститься и как-то съеживаться, поразительно напоминая при этом старушку, впервые узревшую живого панка. Сидящие рядом с дверью люди стали потихоньку расползаться в стороны.
Постепенно Лара начала замечать, что смотрят в основном на Тираеля. Она покосилась на своего спутника, но ничего странного в нем не узрела. Стоящий рядом Мираж тоже недоуменно озирался по сторонам.
— Вы что, обкурились? — спросил он. Бородатый мужик в спортивном костюме ядовитого желтого цвета хрюкнул что-то неопределенное и ходко поскакал в сторону туалета.
— Ну что тебе еще надо-то?! — в отчаянии заорал бармен. У Тираеля отвисла челюсть.
— Простите… это вы мне?
— Эй, ты в порядке? — Мираж подошел к бармену и хлопнул его по плечу. Тот вздрогнул, не отрывая глаз от Тираеля.
— Чует мое сердце, что-то тут не так, — мрачно заметил Граель, прислонясь к стене и скрестив руки на груди.
— Стоит быть начеку, — так же мрачно кивнула Джелайя, в точно такой же позе стоящая по другую сторону от двери.
— А ты говорил, он труп, — довольно громко прошептал один из посетителей. — Фигли пургу гонишь? Вишь, живой совсем стоит, да еще и с Димкой.
— А почему вы решили, что он труп? — осведомилась Лара, которой напряженная ситуация начинала откровенно не нравиться.
Мужики переглянулись.
— Так он же это… отравился паленой водкой.
— Ерунда, — твердо сказала Лара. — Он просто потерял сознание, а в морге очнулся. Я сама при этом присутствовала.
— А вы, простите, врач? — учтиво спросил пожилой мужчина интеллигентного вида в роговых очках. Лара кивнула. — Тогда все вопросы снимаются. Присаживайтесь, господа. Дело в том, что в свое прошлое появление Федор вел себя очень странно. Кстати, где вы его встретили?
— Встретили? — удивленно отозвался Мираж. — Да мы с ним уже второй день бухаем.
У интеллигента отвисла челюсть.
— Второй день? — пробормотал он. — Но ведь он буквально только что был здесь!
Мираж, Тир и Лара переглянулись.
— Академик, ты поймал белочку, — пробормотал Мираж.
— Возможно, — кивнул тот. — Но в таком случае, ее поймали все, кто сейчас здесь сидит. Немножко странное совпадение, не находите?
Тираель с любопытством огляделся. Он уже второй раз слышал про какую-то белочку. Нет, он прекрасно знал, что это такое, но, как ни озирался, нигде не мог увидеть это забавное существо. Наверное, те, кому посчастливилось их поймать, тут же прятали грызунов подальше от чужих глаз.
— Тир, а у тебя двойника нет? — поинтересовалась Лара. Черт неопределенно пожал плечами. — Или близнеца?
— Нет, милая дама, у Федора нет родных, — ответил интеллигент. — Позвольте спросить — а как вы его назвали?
— Тиром. Это прозвище, — пояснила Лара. — Дима, прикрой, пожалуйста, дверь, — попросила она, когда порыв ветра распахнул дверь и в помещение ворвался ледяной холод.
Мираж подошел к двери и уже потянулся было к ручке, как вдруг ему показалось, что по порогу метнулась какая-то тень. «Пить надо меньше», — подумал он, протирая глаза.
— Где тебя изволило носить? — буркнул Граель, поворачиваясь к влетевшему в «Колизей» Азелю. Однако вместо того, чтобы ответить какой-нибудь колкостью, тот покрутил пальцем у виска.
— Какого черта вы здесь делаете? Вы же должны были следить за художником!
— Так вот же он сидит, чего ты орешь? — недоуменно отозвалась Джелайя, указывая на троих людей. Присмотревшись, Азель тихо сел на ближайший стул и рукой вернул на место отвисшую челюсть.
— Но я же его только что видел, — растерянно сказал он. — Он шел к дому девушки. Я сразу за вами метнулся…
Граель с Джелайей переглянулись.
— Так… не нравится мне это, — решительно сказала чертовка. — Здесь тоже все про двойника говорили. Что-то тут нечисто…
— Ангелы! — выдохнул Граель. — Ребята, это точно ангелы. Вспомните, они могут принимать любой облик.
— Значит, пора заканчивать игры, — жестко сказал Азель. — Джелайя, присмотри за ними. Постарайся никуда не выпускать отсюда. А мы подготовим несчастный случай.
— Только ему или всем троим? — деловито осведомился Граель. Азель хлопнул себя по лбу.
— Да! Чуть не забыл. Вы в курсе, что это за девушка?
Черти покачали головами.
— Лариса Пескова. Ну вспоминайте же!
Первой догадалась Джелайя.
— Ты хочешь сказать, что это та самая Пескова?
— Да! И учтите, нам еще неизвестно, зачем здесь появились ангелы. Они либо защищают художника, либо собираются устранить ее.
— Обломятся, — мрачно сказала чертовка. — Действуйте, ребята, они еще нескоро отсюда уйдут, но час времени я вам в любом случае обеспечу.
Чертей словно ветром сдуло. Джелайя аккуратно прикрыла дверь и села у стены, внимательно наблюдая за всеми посетителями.