- Умер человек по имени Файрис.
- Я слышала. И что из того?
- Он владел множеством компаний. Когда он умер, оказалось, что большинство из них не располагают никаким имуществом, если не считать мебели в офисах.
- Об этом я тоже слышала.
- Вашей землей распоряжалась компания, которую хотят продать за долги. Вам нужно просто выкупить землю. Вы говорили, у вас есть деньги...
- У меня нет денег, - прервала меня старуха.
- Не понял?
- Я думала, что у меня есть деньги, но я ошибалась.
- Я вас не понимаю.
Она отвернулась к огню и несколько минут молчала. Наконец она сказала:
- Все мои деньги лежали в банке. Два дня назад, когда тебя не было дома, ко мне пришел посыльный и сообщил, что...
- Банком владел Файрис?
- Да.
- И все ваши деньги пропали.
- Мне повезет, если я получу по два орба за каждый империал.
- М-да, - пробормотал я.
Довольно долго я сидел и думал.
- Ладно, задача становится более трудной, но все еще выполнимой. У меня есть деньги.
Она снова взглянула на меня. Ее морщинистое лицо оставалось неподвижным.
- Где-то есть человек, который владеет вашей землей, - продолжал я, и тот, кто занимается делами вашего банка...
- Файрис, - вмешалась она, - но он мертв.
- Нет. Кто-то взял на себя управление его делами. Кто-то отвечает за его имущество. И, что еще важнее, существует какой-то богатый сукин сын, на которого необходимо надавить, чтобы он подписал соответствующие бумаги.
- И как ты намерен найти своего таинственного богача?
- Пока не знаю. Но первым делом нужно найти место, куда ведут все следы.
- Сомневаюсь, что необходимая тебе информация является общественным достоянием, - заявила она.
- Вы правы. - Я не стал спорить.
Закрыв глаза, я принялся размышлять о нескольких днях самой нелюбимой мной работы: изучение планов и маршрутов стражи, а также выуживание нужных сведений из людей, причем так, чтобы они не догадались, что именно меня интересует, - и вся канитель только для того, чтобы получить возможность подступиться к решению проблемы. Я даже головой покачал, так мне стало себя жалко.
- Ну? - спросила старуха, когда поняла, что я не собираюсь больше ничего говорить. - Что ты собираешься делать? Украсть личные бумаги Файриса?
- Я похож на вора?
- Да.
- Благодарю вас, - проворчал я.
Она фыркнула.
- К сожалению, - добавил я, - воровство никогда не было моей профессией.
- Ну и что ты намерен предпринять?
- Но я знаком с одним вором.
ИНТЕРЛЮДИЯ
- Полагаю, если человек потерял палец...
- Да. Но он зажил удачно.
- Мне даже слышать об этом больно. Интересно, что на него упало?
- Я не знаю.
- Ты не спросила?
- Он не хотел об этом говорить. Ты знаешь, как он себя ведет, когда не желает о чем-нибудь рассказывать.
- Да. Очень похоже на тебя.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты ведь мне о многом не говоришь, правда?
- Пожалуй. Но не специально - во всяком случае, пока. Позднее могут возникнуть вопросы, которые я бы не хотела обсуждать. Но даже если я расскажу тебе все, что помню, и так, как помню, мы все еще будем здесь...
- Я понимаю. Хм-м-м.
- Что такое?
- Я подумала, что он остался бы доволен, если бы узнал, что мы целый день проговорили о нем.