- Заткнутся эта желтая обезьяна или нет?! - раздраженно воскликнул я.
- Приказ не понят, - донесся из коммуникатора голос лейтенанта. Группа №1 просит повторить.
Таймер отсчитывал последние секунды. Хон что-то тихо булькал, видимо строил планы страшной мести. Техники оторвали глаза от своих экранов и смотрели на меня. Дюжина здоровенных лбов в камуфляжах смотрели на маленькие черные решетки динамиков коммуникаторов в ожидании одного слова.
- Делайте свою работу, ребята, - твердо сказал я, когда на табло секундомера-таймера вспыхнули шесть нулей.
- Зачем вам это нужно? - сделав вид, словно сдался, выговорил азиат. Через час нужно будет выйти на визуальную связь с Землей и я конечно же буду вынужден объяснить происхождение повреждений на лице... В корпорации, для которой мы производим здесь сырье, есть весьма влиятельные люди. Вас разжалуют в рядовые и отправят на фронт...
Эта речь искренне позабавила и я уже чуть было не засмеялся, но тут негр, которому было поручено присматривать за пленным, решил проявить инициативу.
- Говори человеческим языком, мартышка, - пиная Хона в бок, процедил Ангудо. - Что это еще за визунальная связь?
- Группа номер два и три вошли на территории своих целей. Ситуация под контролем, - доложили техники. - Группа "один" встретила сопротивление. Ван Ку просит разрешения на применение оружия.
- В энергоцентре нельзя стрелять! - истерично взвизгнул азиат. - Любое перенапряжение поля вызовет катастрофу!
- Передайте лейтенанту, что я запрещаю. Пусть ждет, - сказал я и благодарно кивнул экс-директору. - Собирайтесь. Теперь пора выступать.
Ангудо проворно водрузил пленного на ребристую спину одного из киберов. Техники подобрали в утробы роботов километры разноцветных кабелей. Спустя пару минут отряд уже громыхал по металлическим мостикам на краю кратера.
По пути попалось несколько туземцев с туземками и мы присовокупили их к директору.
- Отпустите хотя бы женщин, варвары, - снова возник Хон, чем вызвал самую настоящую панику среди новых пленников. Аборигены почему-то думали прежде, что это игра и не воспринимали нас всерьез.
Может это и к лучшему. Во всяком случае, именно благодаря тому, что луняне поначалу нас не уважали, чем потеряли остатки уважения моего, родился замечательный план захвата энергоцентра.
Но пока мы шли к командному центру кратера Буллиальд. Здесь же располагался пульт лоцманов для заходящих на посадку и взлетающих из кратера космических кораблей.
- Как открываются ворота? - учтиво поинтересовался я у директора, когда между нашей группой и командным центром осталась лишь серая сталенитовая панель.
- Нужно приложить руку к сканеру, - ехидно пояснил Хон. - И если система безопасности узнает рисунок, ворота откроются. В противном случае, вас ждет сюрприз. Ваших-то рук система не знает... Можете хоть тысячу раз сказать "сезам откройся"...
- А ваша рука? Она подойдет? - почти ласково, коварно вопросил я.
- Да, но почему вы думаете, что я стану это делать?
- Потому, что в противном случае придется приложить к сканеру вашу руку... Ангудо ее отрежет...
Озабоченное выражение лоснящегося от пота лица негра сменилось кровожадным оскалом, и он выхватил из ножен на щиколотке свой здоровенный тесак. Директор, не задерживаясь более ни секунды, резко вытянул руку, и прижал ее к белому квадрату на стене. Герметичная дверь распахнулась. Мы с негром ввалились внутрь, размахивая тускло отблескивающими лезвиями ножей.
Командный центр был уже оповещен о наших активных действиях и шестеро его обитателей, хоть не обладали всей информацией, решили за дешево центр не сдавать. Они и не догадывались, что ни кто и не собирался брать их в плен.
Я легко перепрыгнул наваленную у входа в кучу всякую всячину. Приземлившись на кулак, я перекувыркнулся, продолжил двигаться и в итоге оказался под ногами одного из "ополченцев".
Наверное, он ожидал, что встану и затею с ним драку. Но я попросту полоснул лезвием по связкам с внутренней стороны колена. Туземец дико заорал, и рухнул в самую середину быстро растущей лужи крови. Через секунду в этом же водоеме оказался еще один горе воин. Его направил туда Ангудо, не забыв предварительно пробить рукояткой ножа височную кость. Третий "защитник" остановился на месте и я, хмыкнув, одним ударом сломал ему обе ноги.
И только когда туземец свалился без сознания от болевого шока, я услышал вопли азиата умоляющего о пощаде для оставшихся невредимыми "ополченцев". Но, звучавшие как самая лучшая из мелодий, мольбы директора, как оказалось, воспринял только я. Негр продолжил, не обращая внимания на внешние раздражители, крушить все и вся. Оставалось лишь подождать, когда последний обитатель командного центра хрустнет ломающимся позвоночником, а потом я, с огромным удовольствием, осуществил давно и нежно лелеемую мечту. Я точно и сильно вогнал нож между позвонками негра - предателя.
- Свяжи меня со второй группой, - переводя дыхание, попросил я Луи, с "замороженным" лицом наблюдавшего за течением резни. Только мне было наплевать на его душевные переживания. Луи Чен видел дела и по круче. А Михе Безденежных, окопавшемуся в том месте, где для этой дыры очищали кислород, я сказал:
- Привет, приятель. Отключи на полчасика подачу кислорода в энергоцентр и скачай все, что там уже есть. Малыш ван Ку так и не смог справиться с паразитами в той норе.
- О`Кей, - лаконично ответил Миха. В коммуникаторе раздавалось подозрительное пыхтение. Такое создавалось впечатление, словно он там сексом занимался...
Мы смотрели с Хоном друг на друга. Но по его лицу текли слезы, и он даже не мог утереть соленые капли прикованными к киберу руками. А я смеялся. Я только что освободился от последних притягивающих к Земле оков. Я больше не зависел ни от чего и не от кого. Мне было хорошо, словно ребенку, которому подарили настоящий ковбойский пистолет.
- Вы ответите за свой произвол, капитан Кастр, - побледнев, процедил сквозь зубы блондин, управляющий лунных предприятий корпорации "Интер Биотекнолоджи". Слюна кипела ядом на его губах, но я не боялся его зубов. Во-первых, в руках был мой любимый пистолет, и его дуло смотрело точно в затылок профессору Хону. Во-вторых, между нами была чертова уйма километров безвоздушной, холодной пустоты. А в-третьих, "ИБТ" была кредитором моего банка.
- Эту песню мне уже пели, - усмехнулся я. - У тебя плоховато с фантазией, красавчик. Скажи что-нибудь хорошее, доброе...
- Доброе тебе скажет палач! - взорвался управляющий и отключил связь.
- Ну вот, - обиделся я. - Исчез... Теперь придется со своим начальством разговаривать...
Хон осторожно, двумя пальцами, словно это был не абсолютно стерильный пистолет, а ядовитая жаба какая-то, отодвинул ствол оружия от головы и дипломатично заметил:
- Ты думаешь, твой командир по иному отреагирует на пиратский налет?
- Видишь ли, цивик, - светски протянул я. - В военном языке нет слова "пират". Это скорее полицейский термин... У нас все можно объяснить. Нужно лишь использовать соответствующие термины.
Азиат, за которым теперь, не менее бдительно приглядывал Миха, недоверчиво покачал головой. А Луи знаком показал, что связь со штабом лунных операций налажена.
- Не буду желать удачи, - честно признался Хон.
- Я бы очень удивился в противном случае, - искренностью на искренность ответил я. - Луи, я готов.
Экран дрогнул, по серому полю прошли таблицы раз кодировки секретного сигнала и, наконец, проступило лицо Полковника. Я встал по стойке смирно и состроил глуповато-исполнительное лицо.
- Капитан Кастр, сэр, - заорал я, отдавая честь. - Сэр, кратер Буллиальд, сэр.
- Что у тебя, сынок, - мягко сказал Полковник и взглянул на часы, учтиво намекнув, что у него не слишком-то много времени.
- Группа Аксай-4... В кратере Буллиальд столкнулись с открытым сопротивлением, попыткой взлома секретного блока компьютера и открытой агитацией "красных" идей. Ситуация взята под контроль. Зачинщики арестованы. Ранено двое. Один убит. Противник понес значительные потери. Состоялись переговоры с хозяином местной фабрики, корпорацией "Интер Биотекнолоджик". Они не хотят брать ответственность за инцидент. Тактическая группа прогнозирует 45% вероятность, что противник произведет попытку вернуть захваченные нами позиции. Прошу считать этот сеанс связи официальным рапортом. Сэр.
Если б я только знал, чем именно занимается на Луне Полковник. Если б я только мог хотя бы подумать о толпах переселенцев, в основном высококвалифицированных специалистов, которых правительство эвакуирует из звездных портов на Темной стороне Луны, я попросил бы у Полковника дивизию космических пехотинцев, чтоб "защитить" их от воображаемого "красного" вторжения.
- Ого, капитан, - вытянулось лицо у Полковника. На часы он больше не смотрел. - Так! Молодец, сынок. Все данные немедленно переслать в Информационный Центр... Много тебе людей дать не могу. Положение сам знаешь какое. Так, что не больше чем еще пару групп. Держись! Комми не должны захватить контроль за трассой. С фирмочкой разберусь. Все!
Спустя пять часов, под траурное молчание туземцев в кратер опустился шаттл и моя армия увеличась втрое.
Я обладал абсолютной властью, и это пьянило. Прибывшие с подкреплением, обещанным Полковником, лейтенанты Желлсон и Элсод, выяснив ситуацию, волну поднимать не стали. Каждый из них получил свой собственный кратер в окрестностях Буллиальда. Кроме этого они получали жалование, как служащие нашей новой с Танкелевичем компании "Лунар Генетик". Мы сбили мировые цены на генные компоненты и получали бешеные прибыли. Все дело в том, что платить зарплаты и страховки "рабочим" мне и в голову не приходило. Туземцы еще должны были отрабатывать пищевой паек...
Военное командование, а потом и Правительство требовало подчинения. Я создавал видимость, соблюдал предписанные церемонии, сравнивая себя со жрецом недосягаемых Богов. В том, что "Боги" не явятся проверять, был полностью уверен.
Туземцы продолжали надеяться, и нам приходилось все время быть начеку, убивать в зародыше бунты и карать за саботаж. Попросту уничтожить этих людей мы не могли себе позволить. Лунные заводы должны выдавать продукцию, а без туземных специалистов это было бы затруднительно.