- За что? - отрывая донышко рюмки от столика, нерешительно спросил Ронич.
- За Удачу?! - предложил я, подняв свою.
- Пойдет, - кивнул, улыбнувшись, Арт.
Мы звонко чокнулись, выдохнули и опорожнили емкости. Ронич вцепился зубами в толстую, с палец толщиной, плоть помидора, а потом принялся шумно высасывать сок. Я не разделял его любовь к овощам-мутантам и предпочел закусить горькую хрустящим маринованным огурчиком.
Вторая рюмка пошла под "за здоровье", а вместо того, чтобы звякнуть третьей, мы чокнулись овощами.
Пьяное веселье незаметно заползло в уставший за день мозг. Смех вызывали даже старые, бородатые шутки и анекдоты. Как-то незаметно разговор переключился на работу спецслужб. Я не замедлил выдвинуть тост за славных шпионов, стукачей и слухачей, оберегающих нашу безопасность. Ронич судорожно дернул головой, но выпил.
И надо же такому случиться, именно в этот момент сигнал нашей двери сработал. Слегка покачнувшись, Арт пошел открывать и вскоре вернулся с уже знакомым мне Игором Танкелевичем. В руках низкорослый банковский служащий держал полутора литровую емкость украшенную впечатляющей этикеткой. "Спирт-96,6". Такого я еще не пил.
- Меня просили передать, что они... - Игор неопределенно ткнул куда-то за спину, - присоединяются к вашему тосту! И прислали презент, - угрюмо заявил банкир.
- Так они нас... - воскликнул Ронич и оглянулся.
- А как вы хотели, - развел руками Танкелевич. - Этот человек теперь будет всегда в зоне повышенного внимания.
Банкир посмотрел на меня. Я почувствовал, как губы сами собой разъезжаются в улыбку. Почему-то меня вовсе не смутил факт нашего прослушивания. Льстило, что ли? Как доказательство собственной значимости.
- Ты бы представил приятеля, что ли, - сказал Арт уже гораздо спокойнее. Мое хорошее настроение на него повлияло.
- Конечно, - легко согласился я. - Это Игор Танкелевич, старший управляющий Азиатского Земного филиала Всеземного Федеративного банка...
- Извините, сэр де Кастро, - неожиданно перебил меня банкир. - После, с вашей помощью, удачно заключенного контракта с правительством, меня повысили и теперь я управляющий всего Земного филиала...
- Это стоит отметить! - обрадовался Ронич, мигом выставил третью рюмку, налил и сунул ошалевшему Танкелевичу. Естественно сие произведение завершилось генетически измененным помидором. Игор помедлил секунду, сел рядом с нами, положил томат на столик и взял огурец. Моя взяла, и я торжествующе показал Арту язык. Банкир вытаращил на глаза и открыл рот.
- Выдохни и выпей! - скомандовал Ронич.
Игор послушно выпил, и мы от него не отстали.
- А это, - продолжал я представлять, - Арт Ронич, лейтенант... с сегодняшнего дня, Армии Демократического Содружества...
- Тоже, вроде как, повод, - вдруг выдал Игор, поставил свою рюмку рядом с нашими, и хитро подмигнул.
- Окей, Игор, - засмеялся Ронич. - Давайте выпьем за это и будем на "ты".
- Но, сэр де Кастро, мой... хозяин... - попробовал возразить Игор, но мне некогда было его уговаривать. Прищурив один глаз, я, старательно прицеливаясь, разливал остатки водки из первой бутылки по стаканчикам.
- Плевать... валяй, - не отрываясь от ответственного дела, разрешил я.
- На брудершафт будем пить? - как-то уж очень пьяно, хихикнул Ронич.
- Нет, - отверг я домогательства приятеля.
- Не будем, - поддержал меня Танкелевич. - Я с мужиками целоваться не буду!
- Аминь, - подвел итог Арт и поднял стакан.
Оказывается, чтобы выпить тридцать грамм водки нужно всего девять секунд. На десятой, рюмки уже стояли прижатыми попками к столику.
- Кстати, я пришел тебя обрадовать, - морщась после выпитого, с трудом выговорил Игор. - Отмена всех налогов для банка увеличила твою долю до 15,07%.
- Здорово, - вяло отмахнулся я.
- Что это значит? - нахмурился Арт.
- Это значит, что наш приятель Барт, может нас с тобой пару сотен раз купить и у него еще хватит денег на флот из атомных крейсеров.
- Кто самый богатый, тому и бутылку открывать, - не моргнув глазом, заявил Арт. Мне пришлось браться и за это дело.
- Зачем мне эти деньги, если должен бутылки открывать... - горько сетовал я, срывая пломбы с пробки, - лучше быть просто солдатом или банкиром каким-нибудь...
- Не скажи, Берти, - засмеялся Игор. - Ты тоже не плохо устроился.
Пробка звонко хлопнула и слетела, попав в плечо банкира. Это вызвало новый приступ смеха и тост "за меткость". Потом снова вспомнили о моих богатствах и за это тоже выпили.
- Да, вот если бы не война, - неожиданно заявил Ронич. - Мы бы никогда не встретились. Ты бы, Игор, так и был бы банкиром. При встрече даже и не подумал на меня посмотреть... А ты, Берт... А кстати, кем бы ты был, если б не война?
- Банкиром! - хмыкнул я. - Модная профессия!.. А ты, Арт?
- Не знаю... - загрустил Арт. - Бродягой, наверное...
- Я бы с тобой побродил, - успокоил я приятеля.
- А я хотел бы свой публичный дом содержать, - пьяно икнув, поделился Игор. - В каком-нибудь порту...
- Вхожу в долю! - воскликнул я. - После победы нужно будет заняться.
- Я ваш первый клиент, - обрадовался Арт.
- Тебе, как герою, бесплатно! - совершенно серьезно пообещал Игор. - И как собутыльнику.
- Тогда захочется там, насовсем остаться... - решил напугать нас Ронич.
- Оставайся, - великодушно разрешил я. - В нашем публичном доме всегда для тебя место найдется.
- За победу! - радостно заверещал Ронич и поднял рюмку. Не отставать же было от него...
- Нужно будет только девок хороших подобрать, - развил тему, энергично помогая себе руками в попытке показать смысл слова "девка", Игор. - Разных. Желтых, красных, черных, белых...
- Зеленых и оранжевых в крапинку, - заржал Ронич. - Я берусь за раскрашивание!
- Черных не нужно, - авторитетно заявил я и заметил одобряющий кивок Арта. - Ни чем они от остальных не отличаются... Была у меня как-то...