— Она знала. — резко ответила Брунгильда.
Ведьма ничего не отрицала. Не оправдывалась, не просила пощады.
— Книга, которой она владеет, это "Гениус Алама", украденный очень давно из Дивояра. В ней содержится запрещённый раздел "Инфернас Олэ" — демонская магия. Её искали, а она оказалась спрятана тут, в вашем мире. Ты первая из болотных ведьм, Мария, которая посмела открыть страницы этого раздела. Это карается смертью.
— Почему? — не выдержала Наташа.
— Потому что души неприкосновенны. — ответил Лён. — Первое правило мага. Этому учил нас Гонда. Это мы узнали в школе у Фифендры. Сначала запреты. Только потом — мастерство.
Наташа промолчала. У ведьмы как раз наоборот. Сначала вседозволенность, потом — осознание ошибки.
Она снова посмотрела на Сергея. Он — ошибка?!
— Он не цыган. — сказала ведьма. — Табор нашёл его на дороге. Памяти не было. Кто, откуда и куда идёт — не знал. Они его приютили и вырастили, дали новое имя. Но он так и остался странным.
Волшебники взглянули на Сергея. Во мраке его лицо слегка отсвечивало, словно тёмные воды таинственного Марькина болота.
— Я знаю, что я неживой. — отозвался он. — Ваша воля, делайте, что хотите.
Ведьма мучительно посмотрела на дивоярских магов и не проронила ни слова. Наташа почувствовала трепет, словно смерть грозила ей самой.
— Мы не убъём его. — проронила, наконец, Брунгильда. — Но живого тела он не получит. В нашем мире есть нечто лучше того, что ты хотела тут устроить. Он будет там существовать.
— Не жить?! — вскрикнула Мария.
— Нет. Существовать.
Магирус молчал.
— Я могу просить? — нарушила молчание ведьма. Никто не отвечал и она продолжила:
— Отпустите его прежде моей смерти.
— Да. — сказал Магирус. Он подошёл к Сергею. Тот не сопротивлялся, но посмотрел в глаза волшебнику своими глазами, похожими на лесные чёрные озёра. Гонда приподнял ладони, под ними заструился серый свет. Высокая фигура неживого окуталась этим светом и исчезла.
— Где это будет? — спросила Наташа.
— Здесь. — ответил Гонда.
— Когда это будет?
— Сейчас. — ответила Брунгильда.
— Что с ней сделают?
— Отправят в лимб.
— Кто это сделает?
Все промолчали.
Иголка выплыла из воротника рубашки Лёна. Сталь развернулась прямо в воздухе в простой, но безупречный клинок. По нему стекал огонь.
— Лён, твой меч карающий. — ответила Брунгильда. — Не знаю почему, но Каратель Дивояра избрал именно тебя.
Эти слова отозвались эхом в пустующей частице его души и выбили слова, как искры.
"Взгляни на этот меч, Эйчвариана!" — и дальше Гедрикс не сказал ни слова. Сияющая полоса взметнулась и бледное лицо волшебницы Рагноу исказилось. Голова казнённой скатилась прочь, пачкая своей нечистой кровью блистательный хрустальный пол волшебного замка Ванджийона. Тело подогнуло ноги и роскошные одежды распластались, прикрыв собою то, что больше не было прекрасной, как мечта, Эйчварианой.
Эрл распахнул окно. Мир испарился. Дворец бесцельно плыл среди осколков множества миров, в беззвёздной тьме, поглотившей души всех, кого любил и помнил Гедрикс.
— Да, мой друг. — тихо сказал голос Гранитэли. — Он так и поступил. Гедрикс — значит Истребитель.
Он молча перевёл глаза на ведьму. Чем она лучше вурдалаков? Хоть и не Лембистор, но суть одна. Так почему же ему так тяжело? Просить Брунгильду об услуге? Нет смысла. Он принял меч, а вместе с ним и долг.
"Мой меч Джавайна, как же ты тяжёл…"
Лён посмотрел в глаза Марии. Что за трусость — бояться глаз казнимого…
Она не пошевелилась, не отступила, как Эйчвариана. Не опустила глаз. И в них почудилась ему усмешка. Что нужно говорить? Он поискал в душе слова.
— Мне нечего тебе сказать.
— Да, Истребитель демонов, я знаю. — так же тихо отвечала ведьма. — Не надо слов, освобождай мир от меня.
Горящий гневом меч сам поднял руку.
"Нет, Дивояр, ты не прикажешь мне."
Пальцы крепко сжали рукоять и остановили стремительный полёт Карателя. Сталь подчинилась и замерла.
— Я отпускаю тебя.
И лезвие плашмя опустилось на плечо стоявшей прямо ведьмы. Не гнев, но милость. Фигура ведьмы стала таять, она теряла краски, делалась прозрачной.
Все молчали. Марии больше нет.
— Я поступил неправильно? — спросил он у Брунгильды.
— Нет, дивоярец. Твоя воля — твоё право.
Все вместе они медленно шли сквозь тьму к деревне. Высокие звёзды сияли над головой, но никого не радовали. Наташа немного поотстала и поравлялась с Брунгильдой, которая шла позади всех. Валькирия выглядела, как обыкновенная женщина. Молодая и немного усталая.
— Куда ушёл он? — спросила девушка.
— На Селембрис есть место, называемое Сумерки. Туда не проникает свет. Там бродят души без тел. Это всё, что я могу сделать для него. Мы приходим туда к ним. Там они находятся среди иллюзий. Мы дарим им иллюзии.