Виктор находился с фланга. Он никак не мог разобраться с устройством свое-го оружия. Там было множество всяких кнопок, дырочек, рычажков, но за что ни потяни, за что ни дёрни, выстрела не получалось. Он уже хотел крикнуть Эксе-ленцу, что ему вручили испорченное оружие, но тут мертвяшки дали первый залп. Кондаков поспешно рухнул наземь, прикрываясь своим бесполезным ракето-мётом.
— Не дрейфь, Виктор! — крикнул Повешенный. — Сейчас добудем тебе зелёную полоску!
Режиссёр глянул на шкалу энергии — там в самом деле не светилось ничего. "Вот дурень! — подумал он. — Мог бы догадаться!"
Мертвяшки перезаряжали свои огнемёты. Их залп пропал впустую. По какой-то причине они взяли выше голов нападающих. Тогда аристократы воспользова-лись этим и с воинственными криками пошли в атаку.
Блондинка в своём венке была неотразима — она стреляла сразу изо всех ору-дий. Графиня бросила мортиру и достала нунчаки, со страшным свистом она рас-секала ими воздух. Безмолвные мертвяшки валились, как снопы. Экселенц хватал врагов обеими руками, подсовывал головки в рулевое колесо и одним движением снимал им крыши, как с бутылок пива.
Утопленный второй раз промаха не дал. Он чиркнул спичкой о разбухший зад и снова подпалил связку противопехотных мин. Взрыв разрушил строй мертвяшек и те поняли, что заняли невыгодную позицию. В последний раз послав струю из своих огнемётов, они попрятались за стены. И принялись выглядывать из-за углов и попаливать из пулемётов.
— Экселенц!!! — завопил Утопленный. — Я протекаю!
Из его обвисшего брюха во все стороны, как из лейки, текли тёмные пахучие струи.
— Брызгай во врага! — ответил рёвом несгибаемый коммандо.
Виктор продолжал трясти свой ракетомёт.
Очередной мертвяшка выскочил из-за угла и вскинул арбалет перед носом у Виктора.
— Дави его мортирой! — завизжал Дикий Труп, стреляя из обреза сразу в трёх.
Виктор машинально поднял и опустил своё орудие на голову врага. Тот щёлк-нул и сложился в кучку щепок.
— Дави ещё! — крикнул Повешенный и кинул к Кондакову пару недобитых се-паратистов.
— Что, гады, получили?! — вошёл в азарт Виктор. И тут почувствовал, что раке-томёт ожил в его руках — он загудел и слабо завибрировал. Так и есть! Шкала энер-гии осветилась зелёным светом!
— А ну вы, пи-пи-пи! И пи-пи-пи! — вскричала Оригинальная Графиня, бросая нунчаки и доставая из бюстгалтера лазерную пушку. — Я всех вас пи-пи-пи! Чтоб знали, пи-пи-пи, как пи-пи-пи!
Вся бравая команда с криками рванулась на баррикады. Виктор бесстрашно мчался, топча ногами головы врагов. Он чувствовал, как его ракетомёт впитывает от мертвяшек силу. Шкала всё разгоралась, всё наливалась ярким цветом энергии. Она гудела, она вибрировала, она просила дать ей выстрел!
О этот бой! Поэзия сражения! Безумство закипающей крови! Потоки бешеных страстей, фейерверки наслаждений! Мгновенный ужас в глаза глядящей смерти и в следующий миг неистовство ликующей победы! О мой адреналин, как я люблю тебя! Я восхищён, я исступлён, я изнемогаю!
Вся группа прорвалась к сердцу цитадели, главному каземату сепаратистского партайгеноссе. Мертвяшки забоялись и кинулись все наутёк, оставив без защиты стальные створки ворот, ведущих в подземный бункер.
Виктор на бегу молодцевато вскинул батарею на плечо и с одного удара раз-нёс на фиг весь бордель!
Сверху падали компьютерные трупы.
— Знаешь что, Кадавр, — свирепо прорычал магнат, наезжая с двумя китайс-кими ножами на Предводителя. — если у тебя есть, что мне сказать, так сейчас самое время!
— Да нет, не так! — поморщился опять висящий на балке оператор. — Надо го-ворить: колись, подонок!
— Ой, класс! — восхитились трупы.
— Экселенц, — промурлыкала Графиня, — разотрите его в костную муку.
Гнусный милитарист был деморализован видом застрявшего в железных че-люстях магната рулевого колеса.
— Эй, подождите! — встревожился Дикий Труп. Он выскочил вперёд, оторвал у пленного Кадавра руку и, довольный, отошёл.
— Мочите его, господа. — небрежно бросил он, привинчивая недостающую ко-нечность.
— О-кей. — сказал Утопленный и облил мерзавца с головы до пят своей маль-вазией.
— Я виноват, я больше так не буду. — трусливо гнусил Кадавр, оглядывая всех подбитым глазом и прижимая к дырявой грудной клетке отстреленную ногу.
— Мой фюрер! — припрыгал в помещение подвала плюгавый скелетик с циф-ровой камерой в руках. — Я всё заснял, как вы велели!
— Ой! — испугался он, увидев в пыточной чужих.
— Давай сюда! — сердито засопел магнат и отобрал собственность Гостей у ху-лигана.
— А почему вы его не убили? — простодушно спросил Борис, когда вечером вся компания собралась в каминном зале и весело обсуждала недавние события.
— Ну что вы, Боря! — изумился Дикий Труп. — Как можно убить покойника?!
— Факт! — подтвердил магнат сквозь рулевое колесо.
— К тому же, — добавил проводник, — это было бы неинтересно. С кем тогда мы будем воевать на будущие выходные? Кадавр, конечно, презренный сепаратист, но это не причина, чтобы убивать его до смерти. К тому же это невозможно.
Все расхохотались.
В самом деле, интересная получается картина. Сколько трупы ни воюют — ни-каких потерь! Части тела просто переходят к победителю. Всё очень предусмотри-тельно и аккуратно! В Пространстве Виртуальных Трупов нет заводов, фабрик, сельского хозяйства. Никакого производства, никаких отходов! Им и еда, в общем, не нужна! Так, для антуража! Свои дома и прочие строения они складывают, как из кубиков, из одних и тех же деталей. Поэтому нет гор мусора. Их войны услов-ны и более похожи на спорт.
Здесь потрясающая дисциплина. Каждый на своём месте. Все инциденты хо-рошо продуманы и тщательно просчитаны, как, например, неожиданность на монстродроме. Если всё будет легко прогнозируемо, то трупам будет очень скуч-но. Зачем нужен тотализатор, если результаты предсказуемы! А вот устроить ма-ленькую каверзу — значит всех развлечь, сорвать хороший выигрыш для заведения и создать хорошую рекламу. Для этого и планируются держателями аттракционов подобные номера с тёмными лошадками, вроде Мокреца. Его все не любили, а те-перь вот он герой! Если бы новаторы всегда выходили победителями, то это было бы слишком предсказуемо и примитивно. Маленькое свинство — это так пикантно!
Приходится признать, что ПВТ — просто идеальная страна! Но провинциаль-ные забавы не идут ни в какое сравнение с грандиозностью развлекательных меро-приятий общепространственного масштаба. Трупы здесь, в ПВТ, не просто вуль-гарно гниют в своих гробах — нет! Они существуют полноценной духовной жиз-нью. Высокоинтеллектуальные развлечения: театральное искусство, синемато-граф, центральный зоопарк, библиотека, филармония. Выставка, галерея изобрази-тельного искусства и прочее.
Гости слушали, широко раскрыв глаза, о чудесах столицы ПВТ — мегаполиса Нью-Прахо. Это центр культурного досуга. Туда сходятся все пути. А от Прези-дента для Гостей поступило личное приглашение. Им предстоит неделя развлече-ний на празднике Единения.
— Мы не делаем различий в способах образования трупов. — пояснил Аристо-крат. — Все они достойные граждане ПВТ. Завтра с утра мы отправимся в Нью-Прахо.
— Верно. — подтвердил магнат. — Я уже радировал Центру о прибытии.
ГЛАВА 18. Великий Нью-Прахо
Наутро за высокопоставленными трупами и их гостями прибыли из столицы экипажи.
Проведший всю ночь без сна от волнения и промозглой сырости в постели, Кондаков вскочил чуть свет. В ПВТ солнца нет, поэтому понятия дня и ночи весь-ма условны. Но заунывный гул разбитого колокола возвестил начало нового дня. Пиявки умаялись от ночных драк и мирно дрыхли по своим гробикам.
Подскакивая от пробирающего до костей озноба, Виктор выбрался во двор. Опасливо косясь в разрытые ямы, он запрыгал к облюбованному вчера дереву. Ничего ужасного не произошло и режиссёр уже возвращался к дому.
Двери распахнулись и на пороге возник с довольным видом Экселенц со сво-ей рулевой баранкой. Он похлопал себя ладонями по дородному телу, повернулся туда-сюда, почёсывая железный свой затылок. Потом достал и приложил к решёт-ке забрала призматический бинокль.