- В таком случае, ваш коэффициент - не ниже 9900.
Вы сумели перехитрить электронную машину и, стало быть, вы никто иной, как сам доктор Дональд.
Он улыбнулся и учтиво поклонился:
- Вы не ошиблись, восхитительная мисс Коуби...
Есть ли смысл перечислять все ваши звания?.. Как нам было хорошо, пока мы были Джимми и Джейн!
- Да, доктор Дональд, finita la comedia. Итак, ваше предложение?
- Совместная работа. Слияние концернов и умов. На базе - моих технических и ваших социальных исследований.
- Мне кажется это не все.
- Брак!
- Основания?
Он пробормотал:
- О да, вы - женщина и, стало быть, мое предложение должно быть сделано с большей торжественностью. Что же касается оснований... Вы, мисс Коуби, накопили колоссальные знания относительно вновь созданного типа людей так называемых мутантов. Известно, что среди насекомых и бактерий благодаря пестицидам и антибиотикам возникли устойчивые экземпляры, которые в состоянии, поглотив отравляющие вещества, создать затем более устойчивое поколение.
Мутанты есть и среди людей - они возникли благодаря радиоактивному стронцию, а, может, и в силу других причин. Эти мутанты, помимо иных свойств, обладают и необыкновенно высоким интеллектом, почти гениальностью в глазах людей старого поколения.
В целом для человеческой расы - это большой скачок. Известно, что в человеческом обществе всегда были гении. Как вы представляете себе мутантов, возникших на базе наследственного кода гениев?
- Зачем мне представлять? Вы - один из них.
- Можете посмотреть и на себя. Но пока еще не решен вопрос: каким будет поколение двух гениальных мутантов?
- А, так значит, вы хотите осуществить именно такой опыт? Сожалею, поищите себе другой объект.
Этот разговор напоминает мне беседу между членами общества собаководов: "Дорогая, мисс Коуби, мне стало известно, что вы единственный в городе человек, имеющий русскую гончую мужского пола. Не согласились бы вы случить ее с моей Ольгой? Я бы уступил вам одного щенка из выводка..." Кроме того, уважаемый доктор, я влюблена, а посему меня ваш эксперимент, мягко говоря, не интересует.
- Джейн, неужто вам противна мысль стать моей женой? И чем скорее, тем лучше. Отдел регистрации браков работает до двадцати часов. Сейчас восемнадцать. У нас есть время вызвать по телефону свидетелей и заглянуть в магазин "Счастье", чтобы преобразиться в молодоженов. А если вы придерживаетесь религиозных предрассудков, то я готов после ратуши последовать в любую церковь...
- При коэффициенте свыше 6000 исключено нахальство, доктор Дональд. Это заставляет меня сомневаться в том, что вы - доктор Дональд.
- Чем я могу удостоверить свою личность? Ведь любой документ можно подделать?
- Но нельзя подделать обстоятельную проверку определенного мною электронного мозга!
- А после проверки?
- Я склонна принять ваше предложение.
- А объект нежных чувств? Ведь вы, кажется, влюблены, как вы изволили выразиться.
- Надеюсь, что после заключения брака вы не станете мешать моей любви? Это ведь совсем различные вещи, не так ли?
Он артистически поперхнулся дымом сигареты.
- Нет, мисс Коуби. Весьма сожалею, но в данном случае это не так. Я надеюсь, что мне удастся завоевать вашу любовь. Согласитесь, я все же вам нравлюсь, иначе вы не удостоили бы меня "небольшого любовного приключения". Знаю, что вы занимаетесь этим исключительно редко. За шесть лет работы - всего дважды.
- Вот вы опять пытаетесь утопить меня в потоке слов. И зачем смешивать бизнес и любовь. Или вы сторонник теории, утверждающей, что у влюбленных рождаются более полноценные и умные дети?
- Нет, Джейн. Может, это и старомодно, но я просто ни с кем не хочу вас делить. Кто он, ваш возлюбленный?
Она воскликнула:
- Доктор Дональд, я все больше сомневаюсь, что это вы. При коеффициенте свыше 7000 отпадает всякая ревность!
Он в раздражении прорычал:
- К черту! Вы нарочно меня нервируете!
Она зевнула.
- При коэффициенте свыше 7000 исключена всякая раздражительность, таково заключение моих изысканий.
- Очевидно, цель ваших изысканий доказать, что я - это не я.
- Если вы уверены в себе, то почему вдруг такая реакция?
- А вы меня провоцируете... Но я не боюсь ваших исследований и заключений...
- Тогда пойдемте и еще раз проверим ваш коэффициент. Если вы действительно доктор Дональд, вам нечего бояться.
Загадочно усмехнувшись, он поднялся, бросил на столик банкнот, и, подойдя к двери распахнул ее перед дамой.
Они перешли улицу и вошли в опустевшее здание.
Швейцар впустил их, тщательно закрыл двери и поднял трубку:
- Сэр, он здесь. Мисс Коуби поймала его в капкан.
Я переключил подслушивающее устройство в кабинет мисс...
- Итак, я ваш пленник Джейн. Пленникам полагается что-нибудь выпить?
- Минуточку. Включим электронный мозг, чтобы не терять зря времени.
- Неужто вам так скучно со мной?
- Наверно, мне бы не было так скучно, если бы мы говорили откровенно, без избитых фраз.